Dr. Mark Abramowicz er president for Det medisinske brevet, en ideell publikasjon som gir objektive, strenge medisinevurderinger for leger, farmasøyter, biblioteker, sykehus og læresteder.Før han begynte i redaksjonen for The Medical Letter, var Abramowicz medlem av barnedepartementet ved Albert Einstein College of Medicine. Abramowicz bidro med denne artikkelen til Live Science Ekspertstemmer: Op-Ed & Insights.
Legemiddelprisene er i overskriftene: oppblåste kostnader ved livreddende EpiPens, de mange tusen dollar for medisiner som kan kurere hepatitt C, og hundretusener for å redde barn med sjeldne sykdommer som lysosomal syre lipase mangel - et livstruende genetisk sykdom der et enzym som bryter ned visse lipider ikke fungerer som det skal, noe som fører til at lipidene akkumuleres og påvirker funksjonen til organer og vekst generelt.
Det er to enkle årsaker til disse høye kostnadene: mangel på konkurranse om generisk medisin og farmasøytiske selskapers suksess med å markedsføre merkevarenavn.
Likevel er en av de mest effektive legemiddelklassene - statiner, som behandler den ledende dødsårsaken i USA - neppe nevnt i farmasøytisk reklame. Det er mer generelle versjoner av disse stoffene som koster mye mindre, og likevel ser du dem ikke i reklamefilm. Du vil heller ikke se dem i så mange medisinskap som du forventer. Det er fordi mange leger foreskriver merkenavnene og at mange ikke vet at de generiske versjonene er like gode.
Hvorfor det? De generiske versjonene av statiner koster bare ikke nok til å støtte et annonseringsbudsjett. Men her er hva enhver forbruker skal vite om dem.
Hjertesykdom er fortsatt den ledende dødsårsaken i USA, ifølge National Center for Health Statistics. I tillegg til de medikamentfrie metodene som er vist å redusere risikoen for hjertesykdommer og hjerte-relaterte dødsfall - inkludert dietter med lite fett, lavkarbo-dietter, stresstester, angiogrammer (en røntgenprøve som viser blodstrøm i en blodåre eller en arterie), angioplastier (å reparere blodkar), kransekjøringsveier og hjertetransplantasjoner - det er også en litany av hjerte-kar-medisiner for å behandle hjertesykdommer.
I mange år har det vært enighet i det medisinske miljøet om at statiner (også kalt HMG-CoA-reduktasehemmere) kan redusere forekomsten av hjerteinfarkt og død hos pasienter med aterosklerotisk hjerte- og karsykdom, der plakk - en semi-herdet ansamling av stoffer som består av fett og kolesterol - bygger seg opp i arteriene, så vel som for pasienter uten hjertesykdom som har risikofaktorer som høyt kolesterolnivå i blodet eller diabetes.
Alle medikamenter har bivirkninger, men i kontrollerte studier har statiner vist seg å ha svært få bivirkninger, og antall hjerteinfarkt og hjerneslag de har forhindret er betydelig. I en studie publisert tidligere i år i The New England Journal of Medicine, undersøkte forskere effekten av en statin eller en placebo på mer enn 12 000 menn over 55 år og kvinner over 65 år i 21 land. Disse studiedeltakerne hadde ikke hjerte- og karsykdommer, og deres årlige risiko for en større "kardiovaskulær hendelse", som hjerteinfarkt eller hjerneslag, ble beregnet til å være omtrent 1 prosent.
Etter en median oppfølging på 5,6 år hadde menneskene som hadde tatt et statin 25 prosent lavere sjanse for å dø på grunn av kardiovaskulære årsaker eller få et ikke-dødelig hjerteinfarkt eller hjerneslag sammenlignet med personene som ikke hadde tatt statinet, undersøkte studien funnet.
Ingen medikamentklasse har sammenlignbar innvirkning på hjerte- og karsykdommer, men statiner er likevel en klasse medikamenter som farmasøytiske selskaper ser ut til å bagatellisere. De overdriver fordelene og sikkerheten til mange medisiner, men ikke statiner.
Er kostnaden problemet?
Alle statinene som markedsføres i USA (atorvastatin, fluvastatin, lovastatin, pravastatin, rosuvastatin og simvastatin), med ett unntak (pitavastatin), er tilgjengelige som generiske forbindelser. Men mange leger viker fortsatt fra generiske midler, kanskje fordi de føler seg mer komfortable med merkenavn som de vanligvis har foreskrevet, eller kanskje på grunn av overbevisningsevnen til legemiddelindustrien.
For eksempel fant Collette Dejong fra University of California, San Francisco School of Medicine og kolleger at bransjestøttede måltider var knyttet til en økt hastighet for forskrivning av merkenavnet medisiner, inkludert statiner, som ble promotert, selv om de ikke kunne t slå fast at den ene forårsaket den andre i studien, publisert i august 2016 i medisinsk tidsskriftet JAMA.
Hvis legene ikke gjør endringen, må den komme fra forbrukere. Neste gang du ser en annonse på TV for et nytt legemiddel mot kreft som forlenger livet med en måned eller to og koster hundretusenvis av dollar (som reklamen sannsynligvis ikke vil nevne), bør du tenke på hvorfor vi aldri ser annonser for underbrukte generiske statiner som kan forlenge sunne liv med flere tiår i bare noen få dollar i måneden.
Så neste gang legen din gir deg en ny resept på et medisin med merkenavn, må du huske å spørre om et generisk ekvivalent er tilgjengelig.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert påLevende vitenskap.
