Denne protoplanetære disken i Orion-tåken har en masse mer enn en hundredel av solskinnet, det minste som er nødvendig for å danne en Jupiter-størrelse planet. Bildekreditt: Bally et al 2000 / Hubble Space Telescope & Eisner et al 2008 / CARMA, SMA)
Orion-tåken lyser strålende, ettersom den er fullpakket med over 1000 unge stjerner i et område bare noen få lysår. Med alle disse stjernene er det sannsynligvis potensialet for at tusenvis av planeter til en dag dannes fra støvet og gassen som omgir disse stjernene, ikke sant? I følge en ny studie har faktisk mindre enn 10 prosent av stjernene i Orion-tåken nok omgivende støv til å gjøre en planet på størrelse med Jupiter. Og det gir ikke noe godt for de mest stjerners planetdannende evner, i det minste i å danne planeter på størrelse med Jupiter eller større. "Vi tror at de fleste stjerner i galaksen er dannet i tette, Orion-lignende regioner, så dette innebærer at systemer som våre kan være unntaket snarere enn regelen," sa Joshua Eisner hovedforfatter av studien fra University of California Berkeley . Dette funnet er også i samsvar med resultatene fra nåværende planetsøk, som finner ut at bare rundt 6 prosent av de spurte stjernene har planeter på størrelse med Jupiter eller større.
I observasjonene av Orions sentrale region med mer enn 250 kjente stjerner, viste funnene at bare rundt 10 prosent avgir bølgelengdestrålingen som vanligvis sendes ut av en varm støvskive (1,3-millimeter). Enda færre - mindre enn 8 prosent av de spurte stjernene - ble funnet å ha støvskiver med masser større enn en hundreledel av solens masse, som antas å være den nedre massegrensen for dannelsen av planeter i Jupiter-størrelse. Gjennomsnittlig masse av en protoplanetær skive i regionen var bare en promille av en solmasse, beregnet forskerne.
Studien ble gjort ved å bruke Combined Array for Research in Millimeter Astronomy (CARMA) i California, og Submillimeter Array (SMA) på toppen av Mauna Kea på Hawaii. Begge fasilitetene observerer seg på bølgelengder på millimeter, noe som er ideelt for å stikke hull på skyene av støv og gass som omgir unge stjerner for å se deres tette, støvete disker.
For fire milliarder år siden kan vår egen sol ha vært i en tett, åpen klynge som Orion. Fordi åpne klynger som Orion etter hvert blir gravitasjonsmessig ubundet, sprer de seg i løpet av milliarder av år, og som et resultat er solens fødsel naboer for lengst borte.
Eisner sa at å studere stjerneklynger som Orion Nebula Cluster "hjelper vår forståelse av den typiske modusen for dannelse av stjerner og planter."
En annen undersøkelse av Taurus-klyngen, som er et stjernedannende område med lavere tetthet, viste imidlertid at mer enn 20 prosent av stjernene har masse nok til å danne planeter. Forskjellen er sannsynligvis relatert til de tettpakede, varme stjernene i Orion-klyngen, sa John Carpenter, kollega til Eisner i studien.
"På en eller annen måte bidrar ikke Orion-klyngemiljøet til å danne høye massedisker eller få dem til å overleve lenge, antagelig på grunn av ioniseringsfeltet fra de varme, massive OB-stjernene, som du kan forvente at ville fordampe støv og føre til små diskmasser," han sa.
Nyhetskilde: UC Berkley
