Når det gjelder verdensrommet, refererer ordet eksentrisitet nesten alltid til orbital eksentrisitet, eller eksentrisiteten til bane til et astronomisk legeme, som en planet, stjerne eller måne. Slike baner er tilnærmet elliptiske i form, og en nøkkelparameter som beskriver ellipsen er dens eksentrisitet.
Enkelt sagt har en sirkulær bane en eksentrisitet på null, og en parabol eller radiell bane en eksentrisitet på 1 (hvis bane er hyperbol, er dens eksentrisitet større enn 1); selvfølgelig, hvis eksentrisiteten er 1 eller større, er "bane" litt av en feilnummer!
I et planetarisk system med mer enn en planet (eller for en planet med mer enn en måne, eller et flere stjernersystem annet enn en binær), er baner bare omtrent elliptiske, fordi hver planet har et gravitasjonstrekk på hver andre, og disse akselerasjonene produserer ikke-elliptiske baner. Og modellering av baner forutsatt at teorien om generell relativitet beskriver tyngdekraften, fører også til baner som bare er tilnærmet elliptiske (dette er spesielt for binære pulsarer).
Ikke desto mindre blir baner nesten alltid oppsummert som ellipser, med eksentrisitet som en av de viktigste baneparametrene. Hvorfor? Fordi dette er veldig praktisk, og fordi avvik fra ellipser lett kan beskrives av små forstyrrelser.
Formelen for eksentrisitet, i et to-kroppssystem under newtonsk tyngdekraft, er relativt enkelt å skrive, men dessverre utover egenskapene til HTML-kodingen på denne websiden.
Imidlertid, hvis du vet den maksimale avstanden til et legeme, fra massesenteret - apoapsis (apohelion, for solsystemets planeter), ren - og minimum slik avstand - periapsis (perihelion), rp - da er eksentrisiteten, e, i bane bare:
E = (ren - rp) / (ren+ rp)
Eccentricity of an Orbit (UCAR), Eccentricity of Earth's Orbit (National Solar Observatory) og Equation of Time (University of Illinois) er nettsteder med mer om eksentrisitet.
Space Magazine-artikler om eksentrisitet? Sikker! For eksempel: Måling av månens eksentrisitet hjemme, Buffy the Kuiper Belt Object og Lake Asymmetry on Titan Explained.
To Astronomy Cast-episoder der eksentrisitet er viktig er Neptun og Jorden; vel verdt å lytte til.
