Bildetekst: IRVE-3 ble lansert av en klingende rakett klokka 07:01.
En prototype for et stort oppblåsbart varmeskjold som en dag kunne brukes til å lande store nyttelaster på Mars ble testet med suksess 23. juli 2012, og overlevde en hypersonisk hastighet gjennom Jordens atmosfære. Det oppblåsbare Reentry Vehicle Experiment (IRVE-3) kjørte i hastigheter opp til 12 231 km / t (7 600 mph) etter å ha blitt lansert på en klingende rakett fra NASAs Wallops Flight Facility på Wallops Island, Virginia.
"Vi hadde en veldig flott flytur i dag," sa James Reuther, visedirektør for NASAs romteknologiprogram, etter testflukten. “De første indikasjonene er at vi har gode data. Alt presterte så bra, eller bedre, enn forventet.
Se videoen fra flyturen nedenfor.
IRVE-3 er en kjegle av uoppblåste høyteknologiske ringer dekket av et termisk teppe av lag med varmebestandige materialer. NASA sa at formålet med IRVE-3-testen var å vise at en romkapsel kan bruke et oppblåsbart ytre skall for å bremse og beskytte seg når den kommer inn i en atmosfære i hypersonisk hastighet under planetinngang og nedstigning, eller når den kommer tilbake til jorden med last fra den internasjonale romstasjonen. En større versjon er foreslått for landing av større nyttelaster på Mars, for eksempel fremtidige menneskelige oppdrag.
Rundt 6 minutter etter dagens fly, som planlagt, oppblåsbar aeroshell på 680 pund, eller varmeskjold, og nyttelasten hans skilt fra utskytningskjøretøyets 55 cm (22 tommer) -diameter nesekegle omtrent 450 km over Atlanterhavet Hav.
Et inflasjonssystem pumpet nitrogen inn i IRVE-3-aeroshell til det utvidet seg til en soppform nesten 3 meter i diameter. Da styrte aeroshellen i hypersoniske hastigheter gjennom Jordens atmosfære. Ingeniører i kontrollsalen i Wallops så på da fire ombordkameraer bekreftet at det oppblåsbare skjoldet holdt formen til tross for kraft og høy varme på nytt. Ombordinstrumenter ga data om temperatur og trykk. Forskere vil studere denne informasjonen for å utvikle fremtidige oppblåsbare varmeskjoldkonstruksjoner.
Bildetekst: Teknikere forbereder det oppblåsbare reentry Vehicle Experiment (IRVE-3). Kreditt: NASA
Et marinemannskap vil forsøke å hente aeroshell.
"Det er flott å se de første resultatene indikere at vi hadde en vellykket test av den hypersoniske oppblåsbare aerodynamiske retardatoren," sa James Reuther, visedirektør for NASAs romteknologiprogram. "Denne demonstrasjonsflukten går langt i retning av å vise verdien av disse teknologiene for å tjene som atmosfæriske varmeskjold for fremtidige romoppdrag."
IRVE-3 er en del av Hypersonic Inflatable Aerodynamic Decelerator (HIAD) -prosjektet innen Game Changing Development Program, som er en del av NASAs romteknologiprogram.
Kilde: NASA
