[/ Caption]
Her er en oppdatering om Red Bull Stratos-prosjektet, der fallskjermhopperen Felix Baumgartner vil prøve å bryte hastigheten på lyden under fritt fall. (Les forhåndsvisningsartikkelen vår). Baumgartner rapporterer selv om å føle både tilfredshet og bekymring mens teamet forbereder seg på å gå over i en ny testfase.
I løpet av den siste uken i mai 2010 gjennomførte Red Bull Stratos-teamet tre viktige tester. I kapselavviklings-testen, utført i Sage Cheshire Aerospace i Lancaster, California, dinglet kapselen fra en kran på 40 000 tonn for å simulere suspensjonen fra ballongflytoget, med Baumgartner som øvde bevegelsene sine inne, gikk ut og gikk av. Hensikten var å bestemme hvordan fartøyet reagerer på Baumgartners bevegelse, og om disse reaksjonene kunne gå på bekostning av hans nedstigning. Selv en relativt skånsom tumle opprettet av upresis avstengning, kunne ikke bare hindre Baumgartners evne til å bryte lydbarrieren, men også plutselig gå til en farlig rask "flat spinn" når han møter et nivå av økt lufttetthet.
Dernest samlet en gruppe av fremtredende luftfartseksperter og testpiloter - inkludert Joe Kittinger, som har postene Baumgartner vil forsøke å bryte - samlet seg på en øde Palmdale messeområde for å være vitne til noe de aldri hadde sett i løpet av alle sine mange års erfaring: et strikkhopp i en romdrakt og hjelm under trykk. Etter flere hopp fra en krankurv hengt 200 meter over bakken, hadde Baumgartners avgangsteknikk utviklet seg til noe som ett teammedlem beskrev som "perfekt."
Finalen til testuka var en serie fallskjermhell over ørkenen i Perris, California, og nådde cirka 26.000 fot. Denne testen, utført 27. mai 2010, var den første i en dress med full trykk og var en oppfølging til en lignende dag med flyvninger tidlig på våren. Baumgartner hadde blitt frustrert over utstyrets vanskelige forhold, spesielt av måten brystpakningen hans - et viktig teknologisk knutepunkt for nedstigningen - fastkjørte hjelmen hans og hemmet bevegelse ved nedstigning og blokkerte synet hans mens han landet. Målet var å få et rent avkjørsel fra bakre-avgangsfly; vurdere kontrollerbarhet og forskjellige kroppsposisjoner i dressen med full trykk; opplev deflasjon ved nedstigning; og test et nytt brystpakningssystem som lar den ene siden bevege seg ut av Baumgartners siktlinje slik at han kan få øye på landingen sin. Baumgartners teknikk og det forbedrede utstyret fungerte så bra, så teamet var i stand til å oppnå alle mål.
Kilde: Red Bull Stratos
