Bildekreditt: ESA
Den kjente ekstrasolære planeten HD 209458b, foreløpig kallenavnet Osiris, har overrasket astronomene igjen. Oksygen og karbon har blitt funnet i atmosfæren, fordampet med en så enorm hastighet at eksistensen av en ny klasse av ekstrasolare planeter? ? de kthoniske planetene? eller? død? kjerner av helt fordampede gassgiganter - er blitt foreslått.
Oksygen og karbon har blitt oppdaget i atmosfæren til en planet utenfor vårt solsystem for første gang. Forskere som bruker NASA / ESA Hubble-romteleskopet har observert den berømte ekstrasolære planeten HD 209458b som passerte foran sin overordnede stjerne, og fant oksygen og karbon som omgir planeten i en utvidet ellipsoidisk konvolutt - formen som en rugbyball. Disse atomene feies opp fra den nedre atmosfæren med strømmen av det rømming av atmosfærisk atomhydrogen, som støv i en supersonisk virvelvind.
Teamet ledet av Alfred Vidal-Madjar (Institut d? Astrophysique de Paris, CNRS, Frankrike) rapporterer om dette funnet i et kommende nummer av Astrophysical Journal Letters.
Planeten, kalt HD 209458b, kan høres kjent ut. Det er allerede en ekstrasolar planet med en forbløffende liste over først: den første ekstrasolære planeten oppdaget transitt av solen, den første med en atmosfære, den første observert med en fordampende hydrogenatmosfære (i 2003 av samme team av forskere) og nå først for å ha en atmosfære som inneholder oksygen og karbon. Videre? Avblåsingen? Effekten observert av teamet i løpet av oktober og november 2003 observasjoner med Hubble hadde aldri blitt sett før.
Til ære for en så utmerket katalog er denne ekstraordinære ekstrasolarplaneten foreløpig blitt kalt "Osiris". Osiris er den egyptiske guden som mistet en del av kroppen sin? som HD 209458b - etter at broren hans drepte og kuttet ham i stykker for å forhindre at han kom tilbake til livet.
Oksygen er en av de mulige indikatorene på liv som ofte blir sett etter i eksperimenter som søker etter utenomjordisk liv (som de som er ombord Viking-probene og Spirit og Opportunity rovers), men ifølge Vidal-Madjar:? Naturligvis høres dette spennende ut - mulighet for liv på Osiris - men det er ikke en stor overraskelse ettersom oksygen også er til stede i de gigantiske planetene i vårt solsystem, som Jupiter og Saturn ?.
Det derimot var overraskende var å finne karbon- og oksygenatomer som omgir planeten i en utvidet konvolutt. Selv om det er observert karbon og oksygen på Jupiter og Saturn, er det alltid i kombinert form som metan og vann dypt i atmosfæren. I HD 209458b brytes kjemikaliene ned i grunnelementene. Men på Jupiter eller Saturn, selv som elementer, vil de fortsatt forbli usynlige lave i atmosfæren. At de er synlige i den øvre atmosfæren i HD 209458b, bekrefter at atmosfæren "blåser av?" oppstår.
De svidde Osiris går i bane? Bare? 7 millioner kilometer fra sin gule sollignende stjerne og overflaten blir oppvarmet til omtrent 1000 grader celsius.
Mens hydrogen er et veldig lett element - det letteste - er oksygen og karbon mye tyngre. Dette har gjort forskere i stand til å konkludere med at dette fenomenet er mer effektivt enn enkel fordampning. Gassen blir i det vesentlige dratt bort med en hastighet på mer enn 35 000 km / time. ? Vi spekulerer i at enda tyngre elementer som jern blir blåst av også på dette stadiet? sier teammedlem Alain Lecavelier des Etangs (Institut d’Astrophysique de Paris, CNRS, Frankrike).
Hele fordampningsmekanismen er så særegen at det er grunn til å foreslå eksistensen av en ny klasse utenomjordiske planeter - de kthoniske planetene, en referanse til den greske guden Kht? N, brukt til greske guder fra den varme underjordiske underverden (også brukt i det franske ordet autochton). De kthoniske planetene er antatt å være de faste restkjernene av "fordampede gassgiganter", som kretser enda nærmere forelderstjernen enn Osiris. Oppdagelsen av disse planetene bør snart være innen rekkevidde av nåværende teleskoper både på bakken og i verdensrommet.
Oppdagelsen av den voldsomme fordampningsprosessen er ifølge forskerne "svært uvanlig", men kan indirekte bekrefte teorier om vår egen jordas barndom. ? Dette er et unikt tilfelle der en slik hydrodynamisk flukt blir observert direkte. Det har blitt spekulert i at Venus, Jorden og Mars kan ha mistet hele de opprinnelige atmosfærene i løpet av den tidlige delen av livet. Deres nåværende atmosfære har sin opprinnelse i asteroide og kometære påvirkninger og utgasser fra planetens indre, sier Vidal-Madjar.
Originalkilde: ESA News Release
