En mystisk ring omgir magnetar SGR 1900 + 14, fanget av NASAs Spitzer-romteleskop.
(Bilde: © NASA)
Astronomer undersøker en radioutslippsutslipp fra en magnetar som reaktiverte i fjor, og har så langt funnet ut at dens sprengningsaktivitet er både sterk og smal. De mistenker det ytterligere studier av utbruddet kan avdekke ny informasjon om raske radioutbrudd.
Magnetarer er nøytronstjerner med ekstremt sterke magnetfelt (over en firemiljon ganger sterkere enn jordas magnetfelt). Forskere oppdaget magnetar XTE J1810−197 først etter et røntgenutbrudd i 2003, og i 2004 oppdaget forskere et radioutslipp fra kilden. Magneten produserte den første forbigående radioutslipp som forskere noen gang har oppdaget. Men etter noen år med utsendt variabel radioutslipp, gikk magnetaren stille i 2008.
XTE J1810−197 reaktiverte i fjor i desember 2018. Forskere oppdaget et lyst, pulset radiosignal ved 1,52 gigahertz (GHz) som kom fra magnetar, det andre radioutbruddet som ble observert fra denne kilden. En merkelig og spennende observasjon, forskere startet en undersøkelse av objektet, og studerte det ved lave radiofrekvenser ved bruk av Giant Metrewave radioteleskop (GMRT).
Teamet, ledet av Yogesh Maan fra det nederlandske instituttet for radioastronomi, fant ut at radioutbrudd fra denne magnetar er mellom 1,0 og 4,0 ms brede ved 650 megahertz (MHz). De fant også ut at denne bredden smalner på 1.360 MHz. Teamet observerte også at magnetens lysstyrke raskt har sunket siden utbruddet ble oppdaget i 2018. Så ikke bare er den nylige burst-aktiviteten til XTE J1810−197 relativt smal, den er også relativt sterk, fant forskerne.
"Sprengningene viser spektrale strukturer som ikke kan forklares med interstellare forplantningseffekter," skrev teamet av astronomer i papiret som beskrev funnene deres, som ble publisert 12. august i forhåndstrykkjournalen arXiv, der de sier at utbruddene fra XTE J1810−197 ikke sprer seg i verdensrommet som forventet.
"Selv om spektralkonstruksjonene er spesielt merkbare i de tidlige fasene av utbruddet, synes disse å være mindre fremtredende og sjeldnere i de senere fasene, noe som antyder en utvikling av den underliggende årsaken til disse spektrale strukturene.
"Disse strukturene kan indikere en fenomenologisk forbindelse med de repeterende raske radioutbruddene som også viser interessante, mer detaljerte frekvensstrukturer," la astronomene til.
Teamet planlegger å undersøke utslippet fra XTE J1810−197 videre ved høyere frekvenser. De håper at dette vil svare på spørsmålet deres om magnetar på en eller annen måte er knyttet til gjentagelse av raske radioutbrudd.
- Spaced Out! 101 astronomibilder som vil blåse tankene dine
- De 11 største ubesvarte spørsmålene om Dark Matter
- Stephen Hawkings mest fjerne ideer om svart hull
