Debutlanseringen av Soyuz 2-1b-raketten førte ESAs COROT-romteleskop i bane i dag. Øverste trinn i Fregat plasserte romfartøyet vellykket i sin endelige bane omtrent 50 minutter senere.
Dette var den første distribusjonen av den nye Soyuz 2-1b-lanseringen, som har en kraftigere tredjetrinnsmotor og et digitalt kontrollsystem. Dette vil være løfterakettene som skal brukes når Soyuz-raketter starter oppskytingen fra Guiana Space Center.
COROT står for “Convection Rotation and Planetetary Transits”. Satellitten er utstyrt med et kraftig instrument som gjør at den nøyaktig kan måle lysstyrken til stjerner, for å måle akustiske bølger som krusninger over overflaten til stjerner, samt å søke etter ekstrasolære planeter. Det vil være i stand til å overvåke rundt 120 000 stjerner, se etter små fall i lysstyrken når planeter beveger seg over ansiktene.
