Forsker Mike Meyer monterte flere mikrotektitter på mikropaleontologiske lysbilder. Disse mikrokulene er sannsynligvis et bevis på at en meteoritt slo til i nærheten av staten Florida for et par millioner år siden.
(Bilde: © Mike Meyer / Meteoritics and Planetary Science)
Små glassperler funnet i fossiliserte muslinger er sannsynligvis et tegn på at en meteoritt laget en betydelig sprut nær den gamle halvøya i Florida, ifølge et forskerteam.
Stedet der disse gamle muslingene ble funnet i 2006, ligger nå under en boligutvikling - "Slik er Florida," sa Mike Meyer, den ledende forskeren som fant disse glassperler, sa i en nylig uttalelse om de kosmiske marmorene. Men Sarasota County-området var en gang et steinbrudd der studenter utførte sommerfeltarbeid under veiledning av Roger Portell, direktør for samlinger av virvelløse paleontologier ved Florida Museum of Natural History.
Det var der Meyer, den gang en student ved University of South Florida, kom over de små sfæriske gjenstandene. I følge et museum uttalelse publisert mandag (22. juli) om den nylige analysen av disse objektene, hadde Meyer 83 av dem gjemt bort i over et tiår i en boks fordi ingen han kontaktet visste hva de var.
Meyer ble overrasket da han endelig analyserte dem og fant ut at de sannsynligvis er Floridas første kjente tilfelle av mikrotektitter, eller hva som er igjen når streamere av smeltet materiale skyter av, blir avrundet og herdet i kjølvannet av en meteorittangrep.
De glassrike og gjennomskinnelige "mikrokulene" er fascinerende av flere grunner.
De avslører tegn på en tidligere ukjent påvirkningshendelse, for det første. Ifølge studien fant Meyer bevis på at de sannsynligvis er biproduktene fra en eller flere små eldgamle bombardement som skjedde på eller nær platået som Florida-halvøya ligger på, kjent som Florida-plattformen. Det høye natriumnivået som finnes i dem, indikerer at havvann kan ha sprutet ved høyt trykk i nærheten av der muslingene bodde den gangen, og dermed belastet dette sjøvannselementet.
Den rene sfæriske formen til disse mini-meteorittperlene var også blendende og en gave til et utenomjordisk opphav, ifølge Meyer. "Sandkorn er slags klumpete, potetformede ting," sa han i uttalelsen. "Men jeg fant stadig disse små, perfekte kulene." Og en upublisert test antyder at mikrosfærene også har spor av metaller sjelden sett på jorden, ifølge uttalelsen.
Mikrotektittene fremhever også hvordan fossile muslinger kan være naturlige tidskapsler fra gammel jord.
Meyer og Portell, som er en medetterforsker av den nylige studien, jobbet rundt en gammel havbunn av muslinger som lukket skjellene sine tett da de døde, og holdt gjenstander som hadde vasket inn bevart over tid. Det er ikke bare de rotete utslag restene som muslingskall har bevart gjennom millioner av år: Disse harde skjellene fra forfedrene til moderne sørlige quahogs - som kan skryte av buede, snuskete hvite skjell og tilhører familien av venus-muslinger - har også fanget krabbe og fiskebein, ifølge Portell.
Ytterligere testing vil være nødvendig for å bekrefte funnene, men foreløpig er Portells gjetning om at disse mikrotektittene dateres tilbake to eller tre millioner år.
EN papir med detaljer om teamets arbeid ble publisert 6. mai i tidsskriftet Meteoritics & Planetary Science.
- Sjeldent kometfragment funnet inne i steinete meteoritt
- Største meteorittpåvirkning i Storbritannia funnet gravlagt i vann og stein
- Denne rare meteoritten krasjet gjennom et hundehus i Costa Rica. (The Dog's Fine)
