Ganske ofte har kommunikasjonsraten med fjerntliggende romfartøy vært en begrensende faktor når vi utforsker solsystemet vårt. Det kan for eksempel ta opptil 90 minutter å overføre ett bilde med høy oppløsning fra Mars Reconnaissance Orbiter til forskere på jorden.
Forbedring av datakommunikasjonshastigheter vil tillate forskere å samle inn ytterligere data fra fremtidige oppdrag til Mars, Titan eller andre destinasjoner i solsystemet vårt.
Hvordan planlegger NASA å overvinne dagens begrensninger i kommunikasjon med romfartøy utenfor jordens bane?
En av tre nylig annonserte teknologidemonstrasjoner, The Laser Communications Relay Demonstration, vil bidra til å demonstrere og validere laserbasert kommunikasjon. Et av mange mål for LCRD er å gi romfartøyer i jordens bane (og utover) en raskere og pålitelig kommunikasjonsmetode enn standard radiokommunikasjon som for tiden er i bruk.
En laserbasert kommunikasjon vil tillate NASA og andre offentlige etater å utføre oppdrag som krever høyere datahastighet. I de tilfellene hvor mindre data er nødvendig, vil de laserbaserte systemene forbruke mindre strøm, masse og dyrebart volum i et romskip. Gitt omtrent lik masse, kraft og volum, tilbyr det laserbaserte kommunikasjonssystemet mye høyere datahastigheter enn et radiobasert kommunikasjonssystem.
NASAs mål for LCRD er å:
Aktiver pålitelige, dyktige og kostnadseffektive optiske kommunikasjonsteknologier for applikasjoner i nærheten av jorden, og sørg for de neste trinnene som kreves mot optisk kommunikasjon for dype romoppdrag
Demonstrer optisk kommunikasjonsteknologi med høy datahastighet som er nødvendig for:
Høyhastighetskommunikasjon som er 10-100 ganger mer i stand enn nåværende radiosystemer, vil også gi rom for sterk forbedret tilkobling og muliggjør nye generasjoner fjernoppdrag som er langt mer kapable enn dagens oppdrag. NASAs LCRD vil også gi satellittkommunikasjonsindustrien teknologi som ikke er tilgjengelig i dag. Laserbasert romkommunikasjon vil gjøre det mulig for oppdrag å bruke HD-video og bane vei for en mulig "virtuell tilstedeværelse" på en fjern planet eller andre organer i solsystemet.
Mens den laserbaserte kommunikasjonsteknologien som er omtalt i LCRD, vil tillate mer data å sendes fra romfartøy til forskere på jorden, vil kommunikasjonsforsinkelsene (noen sekunder for månen og over tjue minutter for Mars) fortsatt kreve nøye planlegging av oppdraget.
Laser Communications Relay Demonstration (LCRD) ledes av NASA Goddard Space Flight Center. Space Communications and Navigation (SCaN) -kontoret i Human Exploration and Operations Mission Directorate samarbeider med NASA-kontoret til Chief Technologist for å sponse denne teknologidemonstrasjonen.
Hvis du vil lære mer om NASAs LCRD, kan du lese mer på: http://www.nasa.gov/topics/technology/features/laser-comm.html
Kilde: NASA Technology Demonstration Updates
