Leonardo da Vinci-maleriet "Jomfruen av klippen" gjemte et annet bilde under overflaten: en bevinget baby Jesus, har en ny røntgenundersøkelse avslørt.
Dette er ikke det første signalet om at "Virgin of the Rocks" gjemte eldre skisser som kan ha ført til et annet mesterverk. En lignende innsats, ved bruk av infrarødt lys i august 2019, avslørte en skisse av en annen jomfru Maria som var høyere i rammen, slik Live Science tidligere rapporterte. Men denne nye skanningen av maleriet ved bruk av en teknikk kalt makro røntgenfluorescens (MA-XRF) - så vel som en ny algoritme for å tolke dataene - avslørte hodet og vingene til denne usett babyen Jesus.
Pier Luigi Dragotti, professor ved Imperial College Londons Department of Electrical and Electronic Engineering, sa i en uttalelse - "Det var som å lete etter en nål i en høystakk, men en så flott følelse å se vingene og hodet endelig avdekket.
MA-XRF fungerer ved spennende individuelle kjemiske elementer i malingen, og får dem til å svi glitrende på måter en sensitiv skanner kan plukke opp. Det har blitt brukt i litt mer enn et tiår for å studere gamle malerier, ifølge en artikkel publisert mars 2018 i Microchemical Journal. Den nylig avdekket babyen Jesus ble funnet takket være en ny algoritme for å tolke MA-XRF-dataene. Utviklet av Dragotti, det gjorde mer av oppgaven med å jakte gjennom enorme bunker med MA-XRF-data til en datamaskin, som var i stand til å skjelne mønstrene på de skjulte skissene og avsløre funksjoner mennesker kan ha savnet.
Det sentrale elementet som har hjulpet til å avsløre skissene, var sink. Da Vincis originale skisse må ha brukt et stoff som inneholdt det. Når denne funksjonen ble identifisert, visste forskerne hva de skulle se etter for å avsløre nye skjulte detaljer.
"Før fikk vi veldig svake signaler fra sinket i maleriet på grunn av overlapp med andre elementer, men algoritmen har gitt oss mer tillit til signalene som har tilknytning til undertegningen," Catherine Higgitt, forsker ved Nasjonalgalleriet i London som også var ansvarlig for skissens oppdagelse, heter det i uttalelsen.
Det er uklart hvorfor da Vinci dekket opp sin opprinnelige skisse. Dette er andre gang da Vinci malte en jomfru på Rocks-scenen, men det endelige maleriet ligner mye mer på det originale, separate maleriet han har laget enn den skjulte skissen gjorde.
