Spiral Galaxy NGC 1350. Bildekreditt: ESO. Klikk for å forstørre.
Åttifem millioner år siden på den lille planeten Jorden styrte dinosaurer, uvitende om deres snart kommende død i den store jurautryddelsen, mens pattedyr fremdeles var små og sjenerte skapninger. De sørlige Andesfjellene i Bolivia, Chile og Argentina var ennå ikke dannet, og Sør-Amerika var fremdeles et kontinent på øya.
Åttifem millioner år siden var vår sol og solsystemet 60.000 lysår unna der den nå står [1].
Åttifem millioner år siden, i et annet hjørne av universet, forlot lys den vakre spiralgalaksen NGC 1350, for en reise over universet. En del av dette lyset ble spilt inn i begynnelsen av år 2000 e.Kr. av ESOs Very Large Telescope, som ligger på det 2600 meter høye Cerro Paranal i de chilenske Andesfjellene på planeten Jorden.
Astronomer klassifiserer NGC 1350 som en galakse av typen Sa (r), noe som betyr at det er en spiral med store sentrale regioner. Faktisk ligger NGC 1350 ved grensen mellom den ødelagte ringspiraltypen og en storslått designspiral med to store ytre armer. Det er omtrent 130 000 lysår på tvers, og er derfor litt større enn Melkeveien vår.
De ganske svake og grasiøse ytre armer kommer fra den indre hovedringen og kan spores i nesten en halv sirkel når de hver møter den motsatte armen, og gir inntrykk av å fullføre en andre ytre ring, ”øyet”. Armene får en blå fargetone som et resultat av tilstedeværelsen av veldig unge og massive stjerner. Mengden støv, sett på som små fragmenterte støvspiraler i den sentrale delen av galaksen og produserer en fin billedvev som tilsvarer blodkar i øyet, er også en signatur for dannelsen av stjerner.
De ytre delene av galaksen er så spisse at mange bakgrunnsgalakser kan sees som skinner gjennom dem, og gir observatørene en fantastisk følelse av dybde. Det er faktisk ganske bemerkelsesverdig å se at med en total eksponeringstid på bare 16 minutter, lar VLT oss beundre en så utrolig samling av øyaunivers som vandrer rundt på himmelen. ESO PR Photo 31b / 05 er en mosaikk av noen av de mest fremtredende galaksene som er funnet på bildene. Noen av disse kan ligge så langt som flere milliarder lysår unna, dvs. lyset fra disse galaksene ble avgitt da solen og jorden ennå ikke hadde dannet seg.
NGC 1350 er lokalisert i den ganske iøynefallende sørlige Fornax (The Furnace) -konstellasjonen [2]. Innsjø fra oss med en hastighet på 1860 km / s [3], er det åttifem millioner lysår unna. Det er dermed sannsynligvis ikke et medlem av Fornax-klyngen av galakser, den mest bemerkelsesverdige enheten i stjernebildet, som ligger omtrent 65 millioner lysår unna og inneholder den mye mer berømte sperrespiralen NGC 1365. På himmelen står NGC 1350 i utkanten av Fornax-klyngen, som det kan sees på dette bildet tatt med 1 m-Schmidt-teleskopet på La Silla.
Originalkilde: ESO News Release
