Synlig fra 800 km unna i verdensrommet er den frodige regnskogen som dekker den karakteristiske Bird's Head- eller Doberai-halvøya på øya New Guinea, sammen med Bomberai-halvøya under den.
Dette kjøpet av Envisat Medium Resolution Imaging Spectrometer (MERIS) viser den vestlige delen av New Guinea, rett før Borneo som den største største øya i tropene og den nest største øya i verden etter Grønland.
Ny-Guinea er delt mellom den uavhengige nasjonen Papua Ny-Guinea på sin østlige side, og den østligste - og enest største - provinsen Indonesia, Papua, hvor den vestlige halvdelen sees her.
I følge World Wildlife Fund er New Guinea som helhet hjem til verdens tredje største blokk med ubrutt tropisk regnskog og inneholder like mange distinkte fugle- og plantearter som Australia i bare en tidel av sitt landområde - inkludert unike dyr som tre kenguruer og nesten alle verdens paradisfugler. De mange stammene snakker rundt 1100 forskjellige språk, noe som gjør det til nesten en femtedel av de globale språkene.
Formen på Ny-Guinea blir ofte sammenlignet med en fugl, med den vestligste ekstremiteten som hodet. Knyttet til det som allerede er en økologisk rik øy, er Bird's Head Peninsula et spesielt skattehus.
Strendene er hekkeplasser for truede Leatherback-skilpadder, mens montan regnskog i det nordøstlige høylandet? inkludert det 63000 hektar store naturreservatet Arfak Mountains - er kjent for sine mange arter av fuglefløyter og fugler.
Den relative utilgjengeligheten til det tøffe terrenget i Arfuk-fjellene betyr at dette habitatet forblir stort sett intakt, selv om det i nærheten av det voksende befolkningssenteret i Manokwari blir stadig mer utsatt for veibygging, utvidelse av kommersielt landbruk og ranching.
Den sørlige delen av Bird's Head Peninsula består av lavlandet og kystsumpene, gjennom hvilke lange elver renner ned fra fjellene til sjøen, og også Bomberai Peninsula sees under den.
Fram til 2002 var Papua kjent som Irian Jaya, som betyr ‘Victorious Hot Land’. I 1969 var det den siste tidligere nederlandske østindiske kolonien som kom under indonesisk styre. Noen ganger kalt Indonesias "Wild East", er territoriet gjenstand for økende interesse fra olje- og mineralselskaper.
Dette bildet ble anskaffet 20. mars 2004 av MERIS i full oppløsningsmodus, og ga 300 meter romlig oppløsning.
Originalkilde: ESA News Release
