Området rett over Perseverance Valley, som ligger på kanten av Mars '22 kilometer brede (22 kilometer) Endeavour krater, sett av NASAs Opportunity rover i juni 2017. Muligheten har vært stille siden 10. juni 2018, etter et støv storm kastet denne regionen i mørke.
(Bilde: © NASA / JPL-Caltech / Cornell / Arizona State Univ.)
Nei, NASAs Opportunity rover har ennå ikke våknet opp fra sin lange søvn på Mars.
Spenning kruset gjennom Twitter i går ettermiddag (15. november) da ordet spredte seg til at NASAs Deep Space Network (DSN), systemet med store radioretter byrået bruker for å kommunisere med det farlige romfartøyet, kan ha hentet en ping fra Opportunity.
Det ville vært en veldig stor avtale, fordi Oppy ikke har titt siden 10. juni. Rundt den tiden kokte det opp en enorm støvstorm rundt den solcelledrevne roveren, og blokkerte så mye sollys at Oppy ikke kunne lade opp batteriene og ble tvunget til en slags dvalemodus. [Mars Dust Storm 2018: What It Means for Opportunity Rover]
Men dessverre, håp fra romfans ble raskt brutt.
"I dag viste http://eyes.nasa.gov/dsn/dsn.html hvordan det så ut som et signal fra @MarsRovers Opportunity. Så mye som vi ønsker å si at dette var et #OppyPhoneHome-øyeblikk, viser videre undersøkelser at disse signalene var ikke en mulighet for overføring, "sa tjenestemenn ved NASAs Jet Propulsion Laboratory (JPL) i Pasadena, California, som administrerer Opportunits oppdrag, via Twitter i går.
"Testdata eller falske positiver kan få det til å se ut som et gitt romfartøy er aktivt på http://eyes.nasa.gov/dsn/dsn.html. Vi savner @MarsRovers mulighet, og vil være veldig glade for å dele et bekreftet signal med deg . Arbeidet med å gjenopprette kommisjoner fortsetter, "la JPL-tjenestemenn til i en annen tweet.
Dette arbeidet består av både strålende kommandoer til muligheten og lytting etter signaler som den ærverdige roveren sender hjem. NASA-tjenestemenn har sagt at de vil fortsette denne "aktive lytting" -kampanjen i det minste gjennom januar.
Håpet er at støvbelagte solcellepaneler er det eneste som holder muligheten nede, og at sterk vind snart vil komme gjennom og sprenge panelene rene, slik at roboten endelig kan slå seg opp igjen. Faktisk er det nå den vindfulle sesongen i Oppys beliggenhet - kanten av det 14 kilometer brede (22 kilometer) Endeavour krateret, rett sør for Martian-ekvator, har NASA-tjenestemenn sagt.
Mars-støvstormen som tauset muligheten gikk globalt innen 20. juni. Men en måned eller senere hadde den begynt å dø. Og i midten av september var himmelen over Endeavour krater klare nok til at Oppys håndterere bestemte seg for å starte den aktive lyttekampanjen.
Muligheten landet på Mars i januar 2004, noen uker etter at tvillingen sin, Spirit, ble rørt ned i en annen del av den røde planeten. Golfvognens størrelse-roverne fikk i oppgave å jakte på tegn på at flytende vann rant over Mars i den gamle fortiden - og begge fant mange slike bevis.
Spirit og Opportunity skulle opprinnelig streife rundt i bare 3 måneder, men roverne viste seg å være utrolig hardføre. Spirit fortsatte å rulle til 2010, og Oppy hadde det bra helt til støvstormen blusset opp.
Mike Walls bok om leting etter fremmedliv, "Der ute"(Grand Central Publishing, 2018; illustrert avKarl Tate) er ute nå. Følg ham på Twitter@michaeldwall. Følg oss@SpacedotcomellerFacebook. Opprinnelig publisert påSpace.com.
