En romskyting som markerer en ny æra, avgang fra Virginia-kysten denne onsdag kveld, og hvis du bor hvor som helst langs et bredt område av det amerikanske østkyst, har du en flott mulighet til å være vitne til lanseringen med egne øyne. Her er all informasjonen du trenger for å se den, pluss noen tips for å fange den med kameraet.
Orbital Sciences 'Antares-rakett blir skutt ut fra Pad 0A ved NASAs Mid-Atlantic Regional Spaceport basert på Wallops Island, Virginia. Dette vil markere ikke bare den første oppskytningen av Antares, men den første baneoppskytningen av en flytende rakett fra Wallops. Lanseringsvinduet går fra 5:00 til 20:00 EDT (21: 00-24: 00 UT).
Det var noen bekymringer når en teknisk anomali stoppet en "Wet Dress Rehearsal" -test i helgen på T-16 minutter, men Orbital Sciences har uttalt at problemene er løst og lanseringen presser fremover som planlagt.
Plassskudd er et kjent syn for innbyggerne i Florida Space Coast, men vil gi et unikt show for innbyggere i den amerikanske sentrale Atlanterhavsregionen. Lanseringen av Antares fra Wallops vil være synlig i hundrevis av miles og være over 10 ° over horisonten for en lysbue som spenner fra Wilmington, North Carolina til Washington DC og nordover til tri-state-området i New York City når det tar turen til sørøst. Antares er en totrinns rakett med en 1st trinns væskedrevet motor og en fastdrevet 2nd scene. Det viktigste oppdraget for onsdagens Antares A-One-flyvning vil være å demonstrere Antares-rakettenes evne til å plassere nyttelast i bane. Hvis alt går bra, vil Orbital Sciences bli med SpaceX i sommer i den utvalgte klubben til private selskaper som har muligheten til å gi lastelevering tilgang til den internasjonale romstasjonen i Low Earth Orbit.
Antares vil distribuere en dummy-masse som simulerer Cygnus-modulen. Ombord er også Phonesat-1a, -1b, og -1c mikro-kuber og Dove 1-satellitten.
Husk å se etter lanseringen av Antares hvis du bor i regionen. Finn et sted med en lav, lukket østlig horisont og se fra et høytliggende tak eller en beliggenhet på bakken hvis det er mulig. Jeg bor hundre mil vest for Cape Canaveral, og jeg har fulgt lanseringer hele veien gjennom Main Engine Cutoff og førstetrinns separasjon med kikkert.
Sørg for å også følge lanseringen som sendes live for forsinkelser i siste øyeblikk via NASA TV eller Space Magazine vil også ha en live feed. Antares tar sikte på å sette Cygnus-testmassen i en bane på 250 x 300 kilometer med en helhet på 51,6 °. Dette ligner på det som vil være nødvendig for å ta turen til ISS, men denne ukens lansering vil ikke følge ISS i sin vei. Dette betyr også at lanseringsvinduet kan utvides over tre timer i stedet for å måtte være øyeblikkelig.
Hvis lanseringen går i begynnelsen av vinduet, vil den lokale solvinkelen over lanseringsanlegget være 30 ° mot vest. Solnedgang på Wallops om kvelden 17. aprilth forekommer kl 19:41 EDT, noe som betyr at vi kan være i en fotogen skumringskjøring av Antares hvis den strekker seg til slutten av målvinduet.
Og hvis vi snakker om det, betyr en lansering før solnedgang korte innstillinger for eksponering på dagtid for fotografering. Vær forberedt på å skifte over i skumringsforhold hvis oppskytningen strekker seg inn i enden av vinduet. Forhold under skumring kan endre seg nesten øyeblikk til øyeblikk. En av de mest minneverdige lanseringene vi var vitne til, var forhøyningen av STS-131 før daggry den 5. aprilth, 2010:
Når Antares er i bane, bør lanseringen av Antares generere fire synlige objekter; testmasse-nyttelasten, de to muslingskallskinnene og trinn to-booster. Denne konfigurasjonen er lik en Falcon 9 / Dragon-lansering minus solcellepaneldekslene. Disse gjenstandene skal være synlige for det blotte øye i størrelsesorden +3 til +5. Nyttelastene på kuben er små og under terskelen for synlighet med blotte øye.
Foreløpig synlighet for gjenstandene vil favorisere breddegrader 0-30 ° nord i skumringen til 10-40 ° ved daggry. Husk at disse spådommene kan endre seg når lanseringsvinduet utvikler seg. Neste NORAD sporings-ID i køen er 2013-015A. Gårsdagens lansering av Anik G1 fra Baikonur ble nettopp katalogisert i dag som 2013-014A pluss tilhørende maskinvare. Været er ventet å være 45% "gå" for morgendagens lansering. I tilfelle skrubb er neste lanseringsvindu for 18.-21. April.
Det blir spennende å følge denne første flyvningen til Antares og det første planlagte oppdraget til den internasjonale romstasjonen i sommer. Se også for det første månens oppdrag noensinne å forlate Wallops 12. august med lanseringen av Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE).
Til slutt, hvis du har fått et pass fra den internasjonale romstasjonen denne uken, må du holde øye med Progress M-17M for øyeblikket omtrent 10 minutter foran stasjonen i sin bane. Det ubemannede Progress-kjøretøyet ble i går unocked fra stasjonen og skal gjennomføre en serie eksperimenter som overvåker samspillet mellom thrusterne og ionosfæren før den brant opp på nytt på nytt over Sør-Stillehavet 21. aprilst.
ISS og mer kan spores ved hjelp av Heavens-Above. I tillegg tweeter vi alle oppdateringene og omløpshandlingen når de utvikler seg som @Astroguyz. Gi oss beskjed om disse utsiktene både nær og fjern. Det vil være interessant å se hvilke, om noen, påvirkningsoppskytinger som er synlige for en stor del av den amerikanske befolkningen vil ha for publikums oppfatning av romfart. Sørg for å slå opp i morgen kveld!
