Bildekreditt: NASA
Nesten 48 timer etter lansering fra Cape Canaveral, romfergen Columbia fanget opp Hubble-romteleskopet, tok det med Canadarm og koblet opp. Astronautene John Grunsfeld og Rick Linnehan begynner på sin første romvandring på mandag for å installere nye solarrayer.
Hubble-romteleskopet er sikkert i Columbia's nyttelastbukett etter at det ble fanget klokken 03:31 sentral tid i dag, da de to romskipene steget 350 kilometer over Stillehavet sørvest for den meksikanske kysten.
Columbia 's jakt etter teleskopet endte med at kommandør Scott Altman og Pilot Duane Carey manuelt fløy Columbia til innenfor 35 meter fra Hubble, slik at misjonsspesialist Nancy Currie kunne bruke skyttelens robotarm for å forsiktig ta tak i det kretsende observatorium.
Med teleskopet trygt i nyttelastbukta henvendte mannskapet seg til å trekke tilbake de to store solarrayene som genererer strøm til teleskopet. Motorene som driver de to matriser hadde ikke blitt brukt siden panelene opprinnelig ble satt ut under det første serviceoppdraget i desember 1993. Motorene utførte feilfritt og tok cirka fem minutter å trekke tilbake hver av de to matriser. Tilbaketrekkingene var planlagt å finne sted i løpet av dagen om dagen for å tillate sollys å tilstrekkelig varme oppstillingene før tilbaketrekning.
Det første i et par nygenerasjons solarrayer vil bli installert av John Grunsfeld og Rick Linnehan på den første planlagte rompromenaden til oppdraget, som skal begynne omtrent klokka 12:30 mandag. Imidlertid er det mulig at rompromenaden kan starte opptil en time tidligere enn planlagt.
Mannskapet skal etter planen våkne omtrent klokka 20.00. i dag, og i løpet av timer vil Grunsfeld og Linnehan, med bistand fra besetningskameratene Jim Newman og Mike Massimino, begynne å gi romdraktene sine. De vil begynne romvandringen med å sette opp noen av verktøyene de vil bruke, før Grunsfeld og Linnehan, sammen jobber, fjerner den gamle matrisen, stuver den i nyttelastbukken og installerer den nye styrbord side-arrayen. De vil også installere tilhørende elektriske støttekomponenter, kalt en Diode Box Assembly. Mission Control ba mannskapet god natt rett før middag i dag, og avsluttet en travel og vellykket dag som kulminerte med fangsten av Hubble-romteleskopet. Den neste statusrapporten fra STS-109 vil bli utstedt søndag kveld etter vekking av mannskapet eller som hendelser tilsier det.
Originalkilde: NASA News Release
