NASAs Cassini-romfartøy fanget dette bildet av Saturn, dens ringer og månene Mimas, Janus og Tethys 13. mars 2006. Tethys ligger under ringplanet, Mimas er over det og bittesmå Janus ser ut til å sitte rett på ringene i denne utsikten.
(Bilde: © NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute)
NASA og Cassini-teamet har gitt oss en annen fantastisk eksplosjon fra Saturns fortid.
Cassini-romfartøyet gikk i bane rundt Saturn fra sommeren 2004 til 15. september 2017, da sonen med lite brensel utførte et forsettlig døddykk i den ringede planetens skyetopper.
NASA har fortsatt å gi ut Cassini-bilder etter romfartøyets bortgang, og det siste tilbudet, som ble publisert mandag (7. mai), er en døsighet. Utsikten, tatt 13. mars 2006, viser Saturns lysbue, dens syltetynne ringer (sett kanten på) og tre av Saturns mange måner. [I bilder: Cassinis episke Saturn-oppdrag avsluttes med fantastisk]
Satellitten Tethys er under ringene, Mimas er over dem og det ser ut til at lille Janus sitter rett på toppen av ringplanet på bildet, som Cassini tok i en avstand på 2,7 millioner kilometer fra Saturn.
"Over" og "nedenfor" er ringene stort sett et perspektivspørsmål her. Alle tre månene og ringene går i bane rundt Saturn i omtrent det samme planet, "skrev NASA-tjenestemenn i en bildebeskrivelse. "Nattsiden av Mimas blir forsiktig opplyst av 'Saturnshine,' sollys reflektert fra planetens skyetopper."
Tethys er den største av de tre månene på bildet, med en diameter på 1.066 km. Det har et krater, kalt Odysseus, som er omtrent like stort som Mimas, som er 396 km (396 km) over. Janus er betydelig mindre, med en diameter på omtrent 180 mil.
Mimas blir forresten ofte kalt Death Star-månen, fordi et av dets store kratre gir den iskalde, batterede satellitten en slående likhet med supervåpenet i "Star Wars" -filmene.
Cassini-Huygens-oppdraget på 3,2 milliarder dollar - et samarbeid som involverte NASA, Det europeiske romfartsorganet og det italienske romfartsorganet - ble lansert i oktober 1997 og ankom i bane rundt Saturn 30. juni 2004.
Huygens var en europeisk lander som red piggyback med Cassini og til slutt rørte ned på overflaten av Titan, Saturns største måne, i januar 2005. Dette var den første myke landingen noensinne oppnådd på en kropp i det ytre solsystemet.
