Du har sannsynligvis hørt nå hvordan NASA kommer til å fokusere mer på utforskning av dype rom, både bemannet og robotisk, og overlater den lave jordbane og suborbital riket til kommersielle selskaper, en stor endring. Det er imidlertid en mulighet for offentlige innspill til utforskning av dype rom også takket være et nytt initiativ for konkurrerende ideer fra universiteter, studenter, selskaper og offentlige etater. Dette betyr at du kan ha en sjanse til å videresende forslagene dine for å hjelpe deg med å løse problemene som må løses de kommende årene.
NASAs nye teknologikontorer gjør seg klare til å bruke millioner av dollar, ble det kunngjort på et seminar som ble holdt forrige mandag som en del av Von Braun Memorial Symposium i Huntsville, Alabama. NASA håper å få mellom 375 millioner dollar og 560 millioner dollar i budsjettåret 2012, noe som vil være nok til konkurransepremier på 1 million dollar eller mer.
"Vi har et romteknologiprogram, og det ligger noen penger bak," sa Marshall Chief Technologist Andrew Keys på seminaret.
Den nye tungløftraketten som er designet vil i utgangspunktet koste en milliard dollar eller mer, og fortsatt bruke påvist konvensjonell teknologi for den første planlagte lanseringen i 2017. Men ettersom de første rakettene deretter erstattes av større, vil teknologiske utfordringer måtte overvinnes for nye, bedre forsterkere som skal utformes, for eksempel, som ikke vil være nødvendig for å føre mennesket lenger ut i dype rom til steder som Mars.
Solseilet er også et godt eksempel på ny teknologi, som er mye forskjellig fra konvensjonelle raketter, ved å bruke trykket fra fotoner som sendes ut fra solen for fremdrift, en veldig ny idé som nå blir bevist å være både mulig og nyttig.
Som i andre fasetter av virksomhet og teknologi, vil konkurranse være en god ting, og bidra til å få frem de beste ideene og konseptene fra et større kunnskapsbasseng, slik at romindustrien kan bevege seg raskere og mer effektivt inn i solsystemet og utover. Vi har kanskje ikke varpfart i Star Trek-stil ennå, men fremtiden ser lyst ut etter romutforskning, en fremtid som kan deles bedre av oss alle.
