NASA har samlet radarbildene som er tatt av Asteroid Toutatis under flybyen sin fra Jorden denne uken for å lage en kortfilm, som viser asteroiden sakte tumler. Den 64-rammers filmen ble generert fra data samlet 12. og 13. desember 2012 av NASAs 70 meter store Goldstone Deep Space Network-antenne i Goldstone, California.
NASA gir mer informasjon om videoen og (4179) Toutatis:
Den 12. desember, dagen for den nærmeste tilnærmingen til Jorden, var Toutatis omtrent 18 månens avstander, 4,3 millioner miles (6,9 millioner kilometer) fra Jorden. 13. desember var asteroiden omtrent 7 millioner kilometer, eller omtrent 18,2 måneforhold.
Radardatabildene av asteroiden Toutatis indikerer at det er en langstrakt, uregelmessig formet gjenstand med rygger og kanskje kratere. Sammen med formdetaljer ser forskere også noen interessante lyse glimter som kan være overflateblokker. Toutatis har en veldig langsom, tumlende rotasjonstilstand. Asteroiden roterer om sin lange akse hver 5,4 dag og forgår (endrer orienteringen til sin rotasjonsakse) som en vinglende, dårlig kastet fotball hver 7,4 dag.
Bane til Toutatis er godt forstått. Neste gang Toutatis skal nærme seg minst dette nær Jorden, er i november 2069, da asteroiden trygt vil fly forbi med omtrent 7,7 månens avstander, eller 1,8 millioner kilometer (3 millioner kilometer). En analyse indikerer at det er null mulighet for en jordpåvirkning over hele intervallet som dens bevegelse kan beregnes nøyaktig, som er omtrent de neste fire århundrene.
Dette radardatabildet vil hjelpe forskere med å forbedre forståelsen av asteroidens spinntilstand, noe som også vil hjelpe dem å forstå dens indre.
Oppløsningen i bilderammen er 3,75 meter per pixel.
Kilde: NASA
