HVA ER PLANETARISKE OVERGANGER?

Send

Takket være Ptolemaios og hans pioner, trodde alle at jorden var sentrum av solsystemet, med solen, planeter og til og med stjernene som kretset rundt den på en serie konsentriske krystallkuler. Det var en smart idé, og forklarte planenees bevegelser ... slags.

Da regnet Copernicus ut i 1543 at jorden ikke er sentrum av solsystemet. Det er faktisk bare en planet i et enormt solsystem, med gjenstander som hvirvler og hvirvler rundt sola.

Med solsystemets struktur funnet ut, og krystallkule-ideen i søpla, hadde astronomene fortsatt et stort ukjent: hvor stort er solsystemet?

Var det noen millioner kilometer over, eller hundrevis av millioner. Hvor stor er sola? Hvor langt unna er Venus?

Astronomer trengte en slags kosmisk målestokk for å måle alt mot. Finn ut ett stykke av puslespillet, så kan du måle alt annet i forhold.

I 1627 regnet Johannes Kepler ut at bevegelsen til Venus var forutsigbar, og at Venus ville passere foran solen i 1631, sannsynligvis på ettermiddagen.

Dette er kjent som en "transitt" av Venus.

De første råmålingene av Venus 'bevegelse over sola ble gjort i 1639 av Jeremiah Horrocks og William Crabtree fra to forskjellige steder i England. Og med disse to observasjonene klarte de å beregne geometrien mellom jorden, Venus og solen.

Hvis du husker alle minnene du undertrykker fra gymnasiets geometri, når du har en vinkel og en side av en trekant, kan du regne ut alle de andre delene av trekanten. Horrocks og Crabtree arbeidet ut avstanden fra jorden til solen med omtrent 2/3 nøyaktighet. Ikke verst, med tanke på det faktum at astronomer bokstavelig talt ikke hadde noen anelse om før dette punktet.

Etter denne observasjonen vendte astronomene tilbake til teleskopene sine med hver transitt av Venus, for å bedre raffinere beregningene sine, og til slutt slo seg ned på den nåværende distansen på rundt 150 millioner kilometer.

Herfra på jorden kan vi se noen få objekter passere foran solen: Venus, Merkur og månen.

Venusoverganger er den mest sjeldne, og skjer to ganger hvert 108 år. Kvikksølvoverganger skjer oftere, omtrent et dusin ganger i århundret. Og en transitt av Månen, også kjent som en solformørkelse, skjer i gjennomsnitt noen få ganger i året.

Det hele er et spørsmål om perspektiv. Hvis du står på Månen, kan du se at Jorden passerer foran Solen. Vi vil kalle det en måneformørkelse, mens de galne ville kalle det en jordovergang.

Vi kan også se transitter i andre deler av solsystemet, som når måner passerer foran planeter. Hvis du for eksempel har et lite teleskop, kan du se når Jupiters større måner passerer foran planeten fra vårt perspektiv.

Et av spørsmålene du imidlertid har, er hvorfor ikke disse overgangene skjer oftere. Hvorfor ser vi ikke en Mercury- eller Venus-transitt hver gang de stiller opp med oss og sola.

Dette er fordi planetene ikke akkurat er stilt opp i samme vinkel mot solen. Alle planetene er skråstilt i en vinkel som tar dem over eller under solen på forskjellige punkter av deres bane.

For eksempel er Venus 'bane skråstilt 3 grader fra solens ekvator, mens Jorden er skråstilt 7 grader. Dette betyr at Venus og jorden oftest ligger over eller under sola for det meste av tiden som Venus og jorden er på linje.

Er du en tidløs vampyr, eller planlegger å leve lenge i flere robotlegemer, er du heldig. I året 69,163 vil det være en dobbel transitt på overflaten av Sun med både Merkur og Venus på samme tid. Kos deg med det mens du tenker på skrekken fra din eksistens.

Når vi først er blitt en sann solsystem-sivilisasjon, vil det være enda flere muligheter for overganger. Folk som bor på Mars vil kunne se Merkur, Venus og til og med transitt av jorden passere foran solen. Neptunianere vil bli lei de kan se dem så ofte.

Transittmetoden er en av måtene astronomer oppdager planeter som kretser rundt andre stjerner. Ved hjelp av et romteleskop som Kepler kartlegger de en del av nattehimmelen og ser på lysstyrken til tusenvis av stjerner. Når en planet perfekt passerer direkte mellom oss og en stjerne, oppdager Kepler et fall i lysstyrken.

Når du tenker på de involverte geometrier, er det utrolig at dette til og med skjer. Men universet er et stort sted. Selv om bare en liten prosentandel av stjernesystemene er perfekt opprettet med oss, er det nok til å hjelpe oss med å oppdage tusenvis og tusenvis av planeter.

Kepler har oppdaget jordstore verdener som går i bane rundt andre stjerner, noen av dem til og med går i bane rundt planetens beboelige sone.

Å se planetariske overganger er mer enn bare en morsom astronomibegivenhet, de er hvordan astronomer fant ut størrelsen på selve solsystemet. Og nå hjelper de oss å finne andre planeter som går i bane rundt andre stjerner.

Så la oss være enige om å møte opp i 2117 for å ta neste transitt til Venus, og feire denne fantastiske begivenheten.