OPPDATER: Se en live webcast av meteordusjen, nedenfor, fra NASAs Marshall Space Flight Center natt til mandag 5. mai til tidlig morgen 6. mai.
Halley's Comet vil ikke være tilbake i jordens nærhet før sommeren 2061, men det betyr ikke at du må vente i 47 år for å se den. Kometens avkom kommer tilbake denne uken som den årlige Eta Aquarid meteordusjen. De fleste meteordusjer sporer foreldrene til en bestemt komet. Perseidsmenn fra august stammer fra støv strødd langs kometen109P / Swift-Tuttle, som faller forbi det indre solsystemet hvert 133 år etter “overvintring” i flere tiår rett utenfor banen til Pluto, men Eta Aquarids (AY-tuh ah-QWAR-id-ene) har den mest kjente og uten tvil mest kjente forelder av alle -Halley's Comet. To ganger hvert år skjærer Jordens banebane kryss mellom støv og bergpartikler strødd av Halley under sin sykliske 76 år lange reise fra rett utenfor Uranus til i bane til Venus. Når vi gjør det, oppfyller kornet sin død på spektakulær måte som wow-induserende meteorer.
Meteoroider kommer inn i atmosfæren og begynner å gløde rundt 70 mil høyt. De fleste av dem varierer fra sand til rullestein størrelse, men de fleste ikke mer enn et gram eller to. Hastighetene varierer fra 11 til 72 km / sek med Eta Aquarids helt nede i midten på 68 miles per sekund (68 km / sek). De fleste brenner hvite, selv om ‘forbrenning’ ikke helt rammer neglen på hodet. Mens friksjon med luften varmer opp den innkommende meteoroid, skapes den faktiske meteoren eller den lyse streken av det raske fjellet spennende atomer langs banen. Når atomene går tilbake til sin nøytrale tilstand, avgir de lys. Det er det vi ser på som meteorer. Tenk dem som rør med glødende gass.
Jo lenger sør du bor, jo høyere vil dusjstrålingen vises på himmelen og jo flere meteorer vil du se. For observatører på den sørlige halvkule er dette en av de bedre byger i året med priser rundt 30-40 meteorer i timen. Uten måne til å lysne himmelen, er visningsforholdene ideelle. Bortsett fra kanskje den første timen. Dusjen sees best i timen eller to før begynnelsen av daggry.
Fra midt-nordlige breddegrader er det strålende eller punktet på himmelen som meteorene ser ut til å stamme fra, lavt i sørøst før daggry. I breddegrad 50 grader nord varer visningsvinduet omtrent 1 1/2 time; 40 grader nord er det litt mer enn 2 timer. Hvis du bor i det sørlige USA, vil du ha nesten 3 timers visningstid med den strålende 35 graden høye.
Nordmenn kan spionere 5-10 meteorer i timen i løpet av de neste morgenene. Vendt mot øst for den beste utsikten og slapp av i en liggestol. En god ting med denne begivenheten - den vil ikke være i nærheten så kald som å se på Geminids i desember eller januar's Quadrantids. Vi må være takknemlige når vi kan.
Meteordusjmedlemmer kan dukke opp på hvilken som helst del av himmelen, men hvis du sporer deres stier i revers, vil de alle peke tilbake til den strålende. Andre tilfeldige meteorer du kan se, kalles sporadikk og er ikke relatert til Eta-akvaridene. Fordi Vannmannen er hjemmet til minst to stråler, skiller vi ETAs, som stråler fra nær Eta Aquarii, fra Delta Aquarids, en ikke-relatert dusj som er aktiv i juli og august.
Ønsker deg klar himmel og rikelig med varm kaffe til rådighet.
