En sørkoreansk rakett som bar en satellittobservasjonssatellitt eksploderte tilsynelatende 137 sekunder inn i flukten tidlig torsdag. Men da gikk kommunikasjonen med raketten tapt.
Dette er landets andre store tilbakeslag på plass på mindre enn ett år.
Sprengningen ved kystromssenteret i Goheung, 290 mil sør for Seoul, skjedde klokka 08:01 GMT, og var landets andre forsøk på å skyte en rakett innen deres egne grenser. I det første forsøket i august i fjor klarte ikke satellitten å komme i bane fordi en av fairingene tilsynelatende ikke klarte å komme av etter løfting til tross for at selve rakettoppskuddet ble ansett som en suksess.
I dag gikk kontakten tapt da raketten nådde en høyde på 70 kilometer. Videoen fra sørkoreansk TV viser ikke en eksplosjon, men ser bare ut til å følge en hvit flekk på sin nedadgående bane i havet.
"Vi tror at Naro-raketten sannsynligvis har eksplodert," sa Ahn Byong-man, minister for utdanning, vitenskap og teknologi til reportere. "Vi beklager at vi ikke lever opp til folks forventninger."
Han sa at sørkoreanske og russiske eksperter prøvde å finne årsaken til problemet. Den første fasen av den to-trinns Naro-raketten ble designet og bygget av Russland og den andre av Sør-Korea.
Siden 1992 har Sør-Korea lansert 11 satellitter fra utenlandske nettsteder, alle på utenlandske raketter. Landet håper å utvikle et romskytingskjøretøy med egen teknologi innen 2020.
Kilder: NPR, BBC
