Mars Polar Lander skulle være et oppdrag til Røde Planets sørpolregion for å studere klima, vær og den stadig skiftende polarhetten. Forsøk på å finne den antagelig krasjet landmannen ved hjelp av bilder fra Mars Global Surveyor har ikke lyktes. Men nå har vi Mars Reconnaissance Orbiter og det kraftige HiRISE-kameraet. En ny kampanje har begynt å prøve å finne Mars Polar Lander, og det beste med det er at du kan hjelpe!
OPPDATER: Jeg har blitt kontaktet av flere som lurer på hva de skal gjøre hvis de tror de finner noe i bildet. HiRISE-bloggen har instruksjoner: kontakt HiRISE-folks med dette skjemaet, eller legg til kommentarene i et tidligere HiRISE-blogginnlegg.
HiRISE har hatt suksess med å avbilde oppdrag som Mars Exploration Rovers og Phoenix lander - som stedet for disse romfartøyene har vært kjent. Men nå er sjansen til å bruke HiRISEs øyne for å se etter et objekt hvis beliggenhet er ukjent.
"Dette HiRISE-bildet er en av en sekvens som søker etter fallskjerm eller den sammenkrøllede lander på bakken," sier folkene på HiRISE-nettstedet. ”Vi forventer imidlertid at ruskene fra dette oppdraget skal dekkes med støv og is, noe som gjør det til en utfordring å identifisere dem. Jo flere øyne som søker på disse bildene jo bedre, så prøv lykken! ”
Klikk på bildet for en større versjon, eller finn enda større versjoner på HiRISE-nettstedet.
Terrenget som sees her ser ut til å være sammensatt av vekslende lag med ren og støvbelastet is. Det meste av overflaten er dekket med lapper av små kanaler. Det antas at disse er skåret av fordampet is. På Mars går isen rett til en gass (en prosess som kalles "sublimering") i stedet for først å smelte. Så når isen varmer om våren og sommeren, genereres det gass og strømmer under den gjenværende isen. Denne flytende gassen kan bevege støv og sakte skille små kanaler.
Lander skulle berøre det sørpolare lagdelte terrenget, mellom 73 ° S og 76 ° S i regionen, Planum Australe mindre enn 1000 km fra sørpolen, nær kanten av karbondioksidisen i Mars 'sene sørlige del vår.
Så hva kunne ha skjedd med romskipet? Det har blitt spekulert i at enten skyverne sviktet da de begynte å lande. Eller kanskje mislyktes landingssekvensen helt, og da beina ble distribuert rapporterte programvaren tilfeldigvis at lander var på bakken, og kuttet fallskjermen mens lander faktisk var hundrevis av meter i lufta. Nedtur.
Men den eneste måten å vite det sikkert for å finne restene av romfartøyet. Så la oss søke! Og se etter flere bilder fra HiRISE for å lete etter den tapte MPL.
Kilde: HiRISE
