NGC 520. Bildekreditt: Gemini Trykk for større bilde
I stjernebildet Fiskene, rundt 100 millioner lysår fra Jorden, er det sett at to galakser kolliderer - noe som gir en uhyggelig innsikt i den endelige skjebnen til vår egen planet når Melkeveien dødelig fusjonerer med vår nabogalakse Andromeda.
Bildet av de sammenflettede galakser ble fanget natt til 13. - 14. juli 2005 av Gemini Multi-Object Spectrograph [GMOS] -instrument montert i 8-metersklassen Gemini North Observatory, plassert på Mauna Kea, Hawaii.
Professor Ian Robson, direktør for det britiske astronomiteknologisenteret som bygde GMOS i samarbeid med andre partnere, sa: ”Dette er ganske skummelt. Siden GMOS ble installert på teleskopet tilbake i 2001 har det tatt noen fantastiske astronomiske bilder av veldig svake, fjerne galakser og stjernedannende regioner, noe som gir et vell av vitenskapelige data, men denne sender skjelv nedover ryggraden. Vår reddende nåde er at vi har omtrent 5 milliarder år igjen før vi blir svelget av Andromeda. Likevel er det utrolig å se så langt på forhånd hvordan planeten Jorden og vår egen galakse til slutt vil ende. Glad for å si at jeg ikke vil være med når ildkulen skjer ”.
Bildet av de kombinerte galaksene, som er kjent som NGC 520, kan være ganske tidlig i deres galaktiske dødedans, og det er sannsynlig at situasjonen har endret seg dramatisk den tiden det tok før deres lys å nå jorden *.
Professor Robson la til, “Hint om ny stjernedannelse som finner sted kan sees i de svake røde glødende områdene over og under midten av bildet. Kanskje til og med nå har galaksene totalt kombinert for å danne en helt ny galakse med et helt nytt sett med stjerner og tilhørende planeter - og kanskje nytt liv på en av disse planetene! ”
Den unike formen til NGC 520 er resultatet av de to galaksene som kolliderer. Den ene galaksens støvfelt kan lett sees i forgrunnen og en fjern hale er synlig i bunnen av midten. Disse funksjonene er resultatet av gravitasjonsinteraksjoner som har frarøvet begge galakser av sine opprinnelige former.
Originalkilde: PPARC News Release
