Kunstnerens inntrykk av det stjerneobjektet MWC 297. Bildekreditt: ESO Klikk for å forstørre
Ved å bruke det nylig installerte AMBER-instrumentet på ESOs Very Large Telescope Interferometer, som kombinerer lyset fra to eller tre 8,2-m-teleskoper og derved blir observert med et teleskop på 40 til 90 meter i diameter, observerte to internasjonale team av astronomer med enestående detaljer miljøet til to stjerner. Den ene er en ung, fortsatt dannende stjerne, og de nye resultatene gir nyttig informasjon om forholdene som fører til opprettelse av planeter. Den andre er tvert imot en stjerne som kommer inn i de siste stadiene i livet. Astronomene fant i begge tilfeller bevis for en skive rundt seg.
En første gruppe astronomer, ledet av Fabien Malbet fra Laboratoire d’Astrophysique de Grenoble, Frankrike, studerte den unge 10-solmasse stjerneobjektet MWC 297, som fremdeles er i den veldig tidlige fasen av sitt liv.
"Dette vitenskapelige gjennombruddet åpner dørene for en spesielt detaljert granskning av det svært nærme miljøet til unge stjerner og vil gi oss uvurderlig kunnskap om hvordan planeter dannes," sier Malbet.
Det er utrolig å se hvor mange detaljer astronomene kunne oppnå mens de observerte et objekt som ligger mer enn 800 lysår unna og skjult av en stor mengde gass og støv. De fant at objektet var omgitt av en proto-planetarisk plate som strekker seg til omtrent størrelsen på solsystemet vårt, men avkortet i hans indre del til omtrent halvparten av avstanden mellom Jorden og Solen. Videre fant forskerne at objektet var omringet av en utstrømmende vind, hvis hastighet økte med en faktor 9, fra omtrent 70 km / s nær platen til 600 km / s i de polare områdene.
"Årsaken til at den indre delen av platen skal bli avkortet, er ikke klar," legger Malbet til. "Dette reiser nye spørsmål om fysikken i miljøet til mellomstore unge stjerner."
Astronomene planlegger nå å utføre observasjoner med AMBER med tre teleskoper for å måle avgang fra symmetri av materialet rundt MWC 297.
Et annet internasjonalt team av astronomer [5] har nettopp gjort denne typen observasjoner for å studere omgivelsene til en stjerne som kommer inn i de siste stadiene av livet. I en verdenspremiere kombinerte de med AMBER lyset fra tre 8,2 m enhetsteleskoper av VLT, og oppnådde uovertruffen kunnskap om en B [e] supergiant, en stjerne som er mer lysende enn vår sol med mer enn en faktor 10.000. Denne supergigante stjernen ligger ti ganger lenger unna enn MCW 297 på mer enn 8000 lysår.
Astronomene gjorde observasjonene for å undersøke de avgjørende spørsmålene om opprinnelsen, geometrien og den fysiske strukturen til konvolutten som omgir stjernen.
Disse unike observasjonene har gjort det mulig for forskerne å se strukturer i skala så små som 1,8 tusendeler av et buesekund - det er det samme som å skille mellom frontlyktene til en bil fra omtrent 230 000 km unna, eller litt under 2/3 av avstanden fra jorden til månen!
Armando Domiciano de Souza, fra MPI f? Bf? R Radioastronomie i Bonn (Tyskland) og hans kolleger benyttet seg også av MIDI-instrumentet på VLTI [6] ved hjelp av to enhetsteleskoper. Ved å bruke det fullstendige datasettet, fant de omkretskonvolutten rundt supergianten som ikke-sfærisk, sannsynligvis fordi stjernen også er omgitt av en ekvatorial skive laget av varmt støv og en sterk polar vind.
"Disse observasjonene åpner virkelig dørene for en ny æra med forståelse av disse komplekse og spennende gjenstandene," sier Domiciano de Souza.
Slike resultater kan bare oppnås på grunn av den spektrale oppløsningen så vel som den romlige oppløsningen som AMBER tilbyr. Det er ikke noe lignende instrument i verden, avslutter Fabien Malbet, som også er AMBER-prosjektforsker.
Originalkilde: ESO News Release
