Hva gjorde du for fem år siden i dag? Jeg husker at jeg prøvde å se på NASA TV på datamaskinen min i et forsøk på å overvåke statusen til Spirit Rover som var på vei til land i Gusev-krateret på Mars. Fôret kuttet stadig ut, og jeg vet at det var langt bak det som skjedde i sanntid på Jet Propulsion Laboratory. Forskerne og ingeniørene der var absolutt mer engstelige enn jeg, men selv hadde jeg sommerfugler i magen. Under innkjøringen og landingen opprettholdt romskipet med Spirit ombord radiokontakt med flykontrollører ved JPL gjennom en serie toner designet for å overføre landerens status. Flyteamet var til og med i stand til å oppdage at landeren spratt på overflaten av Mars, sikkert i de oppblåste kollisjonsputene. Men tonene stoppet plutselig, og det var ikke noe signal fra lander på flere minutter. Flykontrollrommet brøt ut da romskipet sendte signalet om at det satt trygt på den røde planeten.
"Det var mye hopping, klemmer og til og med noen få lettelser her hos JPL," sa Chris Potts, som var MER-nestleder for navigasjonsgruppen i 2004. "Det var definitivt noen anspente øyeblikk da vi mistet signalet etter bekreftelse av sprett på overflaten. Mars ville bare at vi skulle vente litt lenger. ” Ventetiden var absolutt verdt det, og nå fem år senere jobber Spirit og hennes tvillingrover Opportunity fortsatt hardt på Mars 'overflate. Dette faktum er virkelig grunn til feiring, og det er noen måter du kan være med på å feire ...
En måte å feire er å lese den tre delartikkelen her på Space Magazine der vi snakket med rover-sjåfør Scott Maxwell om 1. roverenes nåværende status, 2. hvordan det er å drive roverne, og 3. hva de siste fem år har vært som.
En annen måte å feire er å sjekke ut Scott Maxwells blogg, "Mars and Me." I kveld (lørdag) skal han begynne å offentliggjøre sin "dagbok" de siste fem årene, "Dagboken til en Mars rover-sjåfør, antar jeg at du kan si det," skriver Scott i bloggen. "Jeg har bestemt meg for å gjøre dem offentlig nå, som en takk til alle som fulgte oppdraget så lenge, alle som drømte om å være en del av det. Slik var det for en person som var, og fortsatt er, en del av det oppdraget. Slik var det å være en person som levde en liten del av et storslått, historisk eventyr. ”
Enda en annen måte å feire på er å lytte til Emily Lakdawalla på 3. januar 365 365 dager med astronomi Podcast-snakk om Spirit's fem år på Mars. Transkriptet er også tilgjengelig på nettstedet hvis du heller vil lese det.
Du kan også glede deg over Stuart Atkinsons blogg (vi er ikke i slekt, men han er en flott fyr likevel!) Cumbrian Sky, der han har satt sammen et fantastisk Photoshop-bilde av Spirit, og deler hvordan de siste fem årene har sett ut for ham .
Hvis du ikke har sett JPLs Five Years on Mars-video, anbefaler jeg det på det sterkeste.
Bildet øverst i denne artikkelen er også et fullstendig 360-graders panorama fra Spirit's panoramakamera (Pancam). Klikk på bildet for å få full oppløsning, og for å lese notasjonene som indikerer lokasjoner for flere hendelser i de første fem jordårene siden Spirit landet i Gusev-krateret.
Happy Birthday Spirit!
