Bildekreditt: NOAO / AURA / NSF
Mandag 18. april - La oss i kveld bruke to lyse himmelobjekter til vår fordel for å hjelpe deg med å finne en enestående galaktisk klynge - M44. Fordi denne store stjernesamlingen ligger i nærheten av det ekliptiske flyet, finner du det lett i natt i kikkert ved å skanne området midt mellom Saturn og månen. Denne fantastiske åpne klyngen er også kjent som “Beehive”, og er nok lys nok til å bli sett uten hjelp under mørkere forhold. I gamle tider ble det brukt som et værvarslingsverktøy - hvis det ikke var synlig under ellers klare himmel - var en stor storm på vei. Denne enkle samlingen av lyse par ble kjent og spilt inn så langt tilbake som 260 B.C. - men i 1610 var Galileo den første som oppløste den til individuelle stjerner med sitt nyoppfunnet teleskop. Kos deg med den fantastiske ”svermen” i kveld ...
Fortsett videre til månens overflate for å utforske det veldig fine utseendet til krateret Copernicus som ligger omtrent midtveis langs terminatoren. Det er ikke den største, den dypeste, den eldste, den mest lyse og heller ikke den mest uvanlige månefunksjonen - men den har definitivt rekorden når den er den mest spektakulære!
Tirsdag 19. april - For litt mer enn 35 år siden var Apollo 13-mannskapet på oppdrag for å lande på Månen i Fra Mauro-høylandet. Selv om katastrofen hindret dem i å fullføre, gjennomførte Apollo 14 planen litt mindre enn et år senere - og i kveld vil vi kunne se dette landingsområdet på månens overflate. Langs terminatoren mot sør vil du se en mørk vidde kjent som Mare Nubium. På den nordlige bredden og nær terminatorens sentrum vil du se et innløp med små grunne kratere. Den lyseste av disse små ringene er krateret Parry med Fra Mauro som ser større og grunt ut mot nord. Start opp! Fra Mauro har en lang sprekk som går mellom sine nord- og sørgrenser. I den nordlige kraterkanten vil du se ruinene av en gammel påvirkning. Kjent som X, markerer det definitivt stedet for denne vellykkede månelandingen.
Onsdag 20. april - I kveld vil den mest fremtredende månefunksjonen være den eldgamle og grasiøse Gassendi. Den lyse ringen står på nordkysten av Mare Humorum - et område på størrelse med staten Arkansas. Rundt 113 km i diameter og 2012 meter dyp, vil du se en trippel fjelltopp i sentrum og sørveggen erodert av lavastrømmer. Gassendi tilbyr et vell av detaljer til teleskopobservatører på ryggen og dekket gulv.
Når du er ferdig med måneobservasjonene dine, la oss gå videre til en fascinerende dobbeltstjerne. Litt mindre enn et håndspan sør for den siste stjernen i håndtaket til "Big Dipper", vil du se en ganske lys stjerne som er på kanten av uhjelpet øyedeteksjon takket være kveldens svake måne. Sikt teleskopene eller jevn kikkert der for en skikkelig godbit! Alpha Canum er mer kjent som Cor Caroli - eller "hjertet til Charles" - og er en ekte juvel som lett deles med de mest beskjedne instrumentene. Selv om noen observatører kanskje ikke er i stand til å skille en fargeforskjell mellom ledsagerne i størrelsesorden 2,8 og 5,6, har det vært min erfaring at de fleste vil se en bleknet blå primær (en magnetisk spektrumvariabel) og blekoransje sekundær på dette 120 år lange fjerne paret . Hvis du er i ekvatoriell retning, må du slå av stasjonen og vente i 150 sekunder. Bred atskilt Struve 1702 kommer til syne…
Torsdag 21. april - Kveldens måneobservasjon vil være en utfordrende - verdig det større omfanget. Begynn med å identifisere tidligere studiekrater, Hansteen og Billy. Rett vest for Hansteen finner du et lite krater nær terminatoren kjent som Sirsalis. Den vil fremstå som en liten, mørk ellipse med en lys vestvegg med sin tvilling, Sirsalis B på kanten. Funksjonen du vil lete etter er Sirsalis Rille - den lengste som for tiden er kjent. Strekker seg nordøst for Sirsalis og strekker seg 459 kilometer sør til de lyse strålene i Byrgius, vil denne store "sprekken" i månens overflate vise flere grener - som en lang tørr elveleie.
I kveld slipper vi fra det ene navigasjonsekstremet til det andre når seere på den nordlige halvkule prøver seg på Polaris. Som ledestjerne for nord er Polaris også en fantastisk dobbel med en lett løst, svak blå følgesvenn for det mellomstore teleskopet. Men hva med sør? Seere på den sørlige halvkule kan aldri se Polaris - er det en matchende stjerne i sør? Svaret er ja - Sigma Octantis - men i størrelsesorden 5 gjør det ikke en veldig god uledet øyeguide. Gamle navigatører fant bedre suksess med stjernebildet Crux, bedre kjent som ”Sørkorset”. Mens Crux har mange fantastiske dobbeltstjerner, hvis seere i den sørlige halvkule ønsker å se en stjerne som er veldig lik Polaris, så prøv lykken med Lambda Centauris. Størrelsesforskjellen mellom komponenter og separasjon er omtrent den samme!
Fredag 22. april - I dag feirer bursdagen til Sir Harold Jeffreys, som ble født i 1891. Jeffreys var en astrogeofysiker og den første personen som så for seg Jordens flytende kjerne. Han hjalp også med å forstå vår tidevannsfriksjon, den generelle planetariske strukturen og solsystemets opprinnelse. Start morgenen før daggry med en sjanse til å se toppen av Lyrid meteordusj. Siden strålingen er i nærheten av Vega, vil du forbedre sjansene dine for å oppdage dem når stjernebildet til Lyra er så høyt som mulig og månen langt mot vest. Denne strømmen kommer fra foreldre Comet Thatcher og produserer rundt 15 lyse, langvarige meteorer i timen. (OPPDATERING: Den nåværende forventede topptiden er oppgradert til 10:30 UT.)
Men hva med senere?
Månen vil være veldig opptatt i kveld… På denne universelle datoen vil den okkulte Jupiter i regioner over hele Sør-Afrika. Siden vi har mange lesere fra dette området, kan du se på! Denne IOTA-nettsiden vil gi deg presise universelle tider for din beliggenhet. Når jorden snur seg, vil et bredt skår over sørøst, sentrale og vestlige deler av både Nord- og Sør-Amerika glede seg over månen som okkulterer Eta Viriginis. Husk å besøke denne IOTA-nettsiden for en liste over universelle tider i ditt område.
Lørdag 23. april - Pioneer kvantefysiker, Max Planck ble født på denne dagen i 1858. I 1900 utviklet Max kvantet - kjent som Planck-ligningen - for å forklare formen til blackbody-spektre (en funksjon av temperatur og bølgelengde for utslipp). En "blackbody" er ethvert objekt som absorberer all hendelse stråling - uavhengig av bølgelengde. For eksempel har et oppvarmet metall svart kroppsegenskaper fordi energien det utstråler er termisk. Blackbody-spektrets form forblir en konstant, og toppen og høyden på en emitter kan måles mot den - det være seg kosmisk bakgrunnsstråling eller våre egne kropper.
La oss nå utføre denne kunnskapen. Stjerner seg omtrentlige blackbody-radiatorer, fordi temperaturen deres direkte styrer fargen vi ser. Et utmerket eksempel på en "varm" stjerne er Alpha Viginis, bedre kjent som Spica. Sammenlign fargen med den kjøligere Arcturus ... Hvilke farger ser du? Det er andre astronomiske herligheter som stråler som mørkeblokker over noen eller alle deler av spekteret også. Du kan observere et godt eksempel i en tåke, for eksempel M42 i Orion. Ved å undersøke radiodelen av spekteret, finner vi at temperaturen stemmer overens med temperaturen til elektroner som er involvert i prosessen med å starte. På samme måte som en vanlig husholdningsarmatur, er denne prosessen det som produserer det synlige lyset vi kan observere.
Søndag 24. april - For det sentrale og vestlige Nord-Amerika ville dette være en utmerket morgen å stille alarmen for de tidlige timene da månen gjennomgår en penumbral formørkelse - og når sin dypeste klokken 09:55 UT. Effektene av skyggeleggingen av en penumbralformørkelse er ikke så dramatiske som paraplydelen, men det er fortsatt morsomt! For seere i Mellom-Amerika og Vest-Sør-Amerika vil hendelsen skje før daggry. Hawaii vil fange handlingen rundt lokal midnatt, mens Australia, New Zealand og Japan får sin mulighet tidlig på kvelden.
Bare fordi vi har fullmåne, betyr ikke det at vi ikke kan ha det moro. La oss i kveld utforske stjernen midt i håndtaket til “Big Dipper”. Navnet heter Mizar, men hvis du har eksepsjonelle øyne, kan du også se kameraten Alcor også! De gamle araberne brukte denne stjernen som en "øyetest" for sine krigere - hvis du kunne se begge komponentene, fikk du en hest. Navnet Mizar og Alcore oversetter bokstavelig talt til “hesten og rytteren”. Hvis det ikke er klart for deg, vil selv det minste optiske hjelpemiddel skille de to, men en godbit er i vente for teleskopbrukere. Mizar i seg selv er en dobbelstjerne! Som den aller første som blir oppdaget og fotografert, vil du glede deg over dette paret. I okularet vil Alcor vises øst for Mizar A og B, men se etter en svak stjerne i mellom. Det har det veldig imponerende navnet Sidus Ludovicianum og ble en gang antatt å være en planet.
Til neste uke? Be om månen - men fortsett å nå etter stjernene! Lysets hastighet…. ~ Tammy Plotner
