Med bølgende vulkaner, lavasjøer og et svovelaktig landskap, er Jupiters måne Io et av de mest eksotiske og spennende stedene i solsystemet. Kartet, utgitt av U. S. Geological Survey og opprettet av forskere fra Planetary Science Institute og Arizona State University, viser egenskapene og relative aldrene til noen av de mest geologisk unike og aktive vulkanene og lavastrømmene som noen gang er dokumentert i solsystemet.
Vil du finne ut hvor du vil gå fjellklatring eller utføre litt vulkanologi på Io?
"En av grunnene til å lage dette kartet var å lage et verktøy for å fortsette vitenskapelige studier av Io, og et verktøy for målplanlegging av Io-observasjoner om fremtidige oppdrag til Jupiter-systemet," sa David Williams, som ledet det seks år lange forskningen prosjekt for å produsere det geologiske kartet.
På dette detaljerte kartet er det 19 forskjellige overflatematerialetyper. Du kan se alle slags vulkanske trekk, inkludert: paterae (kalderalignende fordypninger), lavastrømningsfelt, tholi (vulkanske kupler), og plumavsetninger, i forskjellige former, størrelser og farger, samt høye fjell og store vidder med svovel - og svoveldioksydrike sletter. Kartleggingen identifiserte 425 paterae, eller individuelle vulkanske sentre.
"Kartleggingen vår har bestemt at de fleste av de aktive hot spots forekommer i paterae, som dekker mindre enn 3 prosent av Ios overflate. Lavestrømningsfelt dekker omtrent 28 prosent av overflaten, men inneholder bare 31 prosent av hot spots, sier Williams. "Å forstå den geografiske fordelingen av disse funksjonene og hot spots, som identifisert på dette kartet, gjør det mulig for bedre modeller av Ios interiørprosesser å bli utviklet."
Imidlertid er det en funksjon du ikke ser på det geologiske kartet: slagkratere.
“Io har ingen slagkratere; det er det eneste objektet i solsystemet der vi ikke har sett noen påvirkningskrater, som vitner om Ios veldig aktive vulkanoppblomstring, sier Williams.
Selv om Io er så vulkansk aktiv - mer enn 25 ganger mer vulkansk aktiv enn jorden - er de fleste av de langsiktige overflateendringene som følge av vulkanisme begrenset til mindre enn 15 prosent av overflaten, mest i form av endringer i lavastrømningsfelt eller innen paterae.
Interessant nok kommer det nye kartet fra ganske gamle - men forbedrede - data. Den kombinerer de beste bildene fra oppdragene Voyager 1 og 2 (anskaffet i 1979) samt Galileo-orbiter (1995-2003), og er unik fra andre USGS-publiserte planetgeologiske kart fordi overflateegenskaper ble kartlagt og karakterisert fra å bruke fire distinkte globale bildemosaikker.
"På grunn av den ikke-ensartede dekningen av Io av flere Voyager og Galileo flybys, inkludert en rekke lysforhold, var det absolutt nødvendig å bruke de forskjellige mosaikkene for å identifisere spesifikke geologiske funksjoner, som å skille fjell og paterae fra slettene, og skille den fargede avskjeden fra de underliggende geologiske enhetene, ”sa Williams.
Selv om geologihistorien til Io har blitt studert i detalj i flere tiår, etablerer utfylling av det geologiske kartet et kritisk rammeverk for å integrere og sammenligne forskjellige studier.
På grunn av Io's aktive natur er kanskje ikke dette kartet helt nøyaktig når det gjelder Ios nåværende utseende. "Fordi Io er så aktiv og fortsetter å bli studert av jordbaserte teleskoper, gjør vi noe annet enn å produsere bare det geologiske kartet," sier Williams. "Vi lager også en online Io-database, for å inkludere det geologiske kartet, USGS-mosaikk og alle nyttige Galileo-romfartøyobservasjoner av Io. Denne databasen, når den ble fullført senere i år, vil tillate brukere å spore historien til overflateendringer på grunn av vulkansk aktivitet. Vi har også forslag sendt til NASA om å inkludere jordbaserte teleskopobservasjoner og bilder fra Io-databasen i februar 2007 fra NASA New Horizons-romfartøyet for å lage en enkelt online kilde for å studere Io-vulkanismens historie. ”
Kilde: ASU
