I løpet av helgen fløy romfartøyet Rosetta av asteroiden Lutetia, og returnerte de første nærbildene av dette voldsramte, kraterrøde kroppen. Bildene viser at Lutetia har fått den slutten av mange påvirkninger i løpet av sine 4,5 milliarder år av eksistens. Mens Rosetta nærmet seg, roterte en gigantisk skålformet depresjon som strakte seg over store deler av asteroiden til synet. Bildene bekrefter at Lutetia er en langstrakt kropp, med sin lengste side rundt 130 km.
“Jeg tror dette er et veldig gammelt objekt. I kveld har vi sett en rest av solsystemets opprettelse, ”sa Holger Sierks, hovedetterforsker for romfartøyets OSIRIS-instrument, som kombinerer vidvinkel og kamera med smal vinkel. Ved nærmeste tilnærming kan detaljer ned til en skala på 60 meter (se nedenfor) sees over hele overflaten til Lutetia.
Rosetta løp forbi asteroiden på 15 km / s og fullførte flybyen på bare et minutt. Men kameraene og andre instrumenter hadde jobbet i flere timer og i noen tilfeller dager på forhånd, og vil fortsette etterpå. Rett etter nærmeste tilnærming begynte Rosetta å overføre data til jorden for behandling, og Rosetta-teamet vil sikkert gi ut flere detaljer i løpet av de kommende dagene og ukene.
I mellomtiden kan du glede deg over dette fantastiske diktet som er komponert av romfarediktaren Stu Atkinson.
Lutetia in the Light
I alle disse årene var du bare
Et smuss av lys gjennom teleskopene våre
På den klareste, kaldeste natten; et hint
Av et glimt, bare noen få piksler bredt
På selv de mest perfekt innrammede portrettene.
Men nå, nå ser vi deg!
Svømming ut av mørket - en stor
Steinhai, din stjernebrun hud
Og spottet, arrete etter drifter
Stille gjennom det uendelige verdensrommet.
Her på jorden lyste ansiktene våre opp som vi så
Du tydelig for første gang; øynene brede
Med undring spore vi det underlig kjente
Spor raket over sidene dine,
Lurer på om Rosetta hadde doblet seg tilbake til Mars
Og kjørte forbi Phobos ved en feiltakelse -
Da var du borte og falt tilbake i det svarte,
For ikke å bli sett av menneskelige øyne igjen i tusen
Blue Moons eller mer. Men vi kjenner deg nå,
Vi kjenner deg; du vil aldri være bare en flekk av lys igjen.
—Start Atkinson
Kilder: ESA, JPL, Rosetta Blog
