Har du noen gang lurt på hvor stjerner blir født? Stjerner dannes i nebulas, interstellare skyer av støv og gass. Nebulas er lenge blitt bemerket og observert av astronomer, men svært lite var kjent om dem før det 21. århundre.
Galakser på grunn av sitt lignende utseende ble en gang tenkt som nebulas. Det ble senere bestemt at de faktisk var større gruppering av stjerner i stor avstand fra Jorden. Så hvordan er Nebulas stjernedannende regioner? Svarene ligger i gravitasjonskraften og kjernefysisk fusjon.
De fleste nebulas er forskjellige skyer av gass og kosmisk støv som flyter i det interstellare mediet. Nebulaer er de tettere delene av gassen og støvet som finnes i rommet mellom stjerner og galakser. På grunn av loven om universell gravitasjon vet vi at hver partikkel i universet utøver en attraktiv kraft på alle andre partikler. Dette skjer over tid med nebulas når partiklene som utgjør det interstellare mediet begynner å samles.
Siden gasser har masse er det uunngåelig at prosessen vil fortsette da stor masse vil skape et sterkere gravitasjonsfelt. På et eller annet udefinert tidspunkt krysses et tippepunkt mellom gasstrykket og tyngdekraften til tåken og nebelen kollapser under sin egen tyngdekraft. Siden molekylært hydrogen er det mest tallrike elementet i tåken, får trykket fra sammenbruddet at tåken gjennomgår kjernefusjon. Dette starter fødselen av en stjerne.
Som det fremgår av hvor mange stjerner og galakser som er i universet, kan du se at det er prosess som skjer omtrent overalt. Nyere har forskere begynt å bli interessert i hvor vanlig det er for stjerner til fra planeter, spesielt de som sannsynligvis vil støtte livet. Forskere har nylig oppdaget en slik planet Gliese 581-g. Denne planeten er nærmere den stjernen enn Jorden, og det er godt i en beboelig sone som er nødvendig for flytende vann og de rette temperaturene for at livet skal oppstå.
Studien av nebulaer og det interstellare mediet har gitt mye viktig informasjon om dannelsen og stjernene. Når bedre teleskoper og sonder skapes, vil vi få et tydeligere bilde av universet vårt og hvordan det ble dannet og fortsetter å vokse over tid.
Vi har skrevet mange artikler om fødselen av stjerner for Space Magazine. Her er en artikkel om stjernefødselsmyten, og her er en artikkel om fødselen til de største stjernene.
Hvis du vil ha mer informasjon om stjerner, kan du sjekke Hubblesites nyhetsmeldinger om stjerner, og her er hjemmesiden for stjerner og galakser.
Vi har gjort mange episoder med Astronomy Cast om stjerner. Hør her, avsnitt 12: Hvor kommer babystjerner fra?
referanser:
http://burro.astr.cwru.edu/stu/stars_birth.html
http://sunshine.chpc.utah.edu/labs/star_life/starlife_proto.html
