Mens mange barn i USA begynner på sommerferien på skolen, er New Horizons i ferd med å komme tilbake på jobb! Hurtig fart på vei til romfartøyet har nettopp våknet fra dvalemodus, en lur den begynte for fem måneder (og 100 millioner miles) siden.
Neste gang New Horizons våkner fra dvalemodus i desember, begynner det sitt faktiske og etterlengtede møte med Pluto! Men først har romskipet og teamet en travel og spennende sommer fremover.
Etter en grundig utsjekking av sine ombordsystemer og instrumenter, vil New Horizons-teamet "spore romskipet for å avgrense bane, utføre en rekke instrumentkalibreringer som trengs før møte, gjennomføre en liten, men viktig kurskorrigering og samle litt cruise vitenskap, ”ifølge hovedetterforsker Alan Stern i sin 11. juni-oppdatering, passende nok tittelen" Childhood's End. "
Det som vil være spesielt spennende for oss romfans, er en animasjon av Pluto og Charon i bevegelse rundt hverandre, som skal lages fra nye observasjoner som ble anskaffet i juli. På grunn av New Horizons ’stilling, vil utsikten være fra et perspektiv som ikke er mulig fra Jorden.
Den neste store milepælen for New Horizons vil være dens kryssing av Neptuns bane 25. august. (Dette hører bare til 25-årsjubileet for Voyager 2s nærmeste tilnærming i 1989.) "Etter det," sier Stern, "vil vi være på 'Pluto plass!' ”
Les mer: Et hav på Plutos måne?
New Horizons ble lansert 19. januar 2006 og vil komme nærmest til Pluto 14. juli 2015 kl. 11:49 UTC. Når du reiser 5500 km / t, er det en av de raskeste kjøretøyene som noen gang er bygget, og beveger seg nesten 20 ganger raskere enn en kule.
Les mer fra Alan Stern i sin siste “PI Perspective” -artikkel på nettstedet New Horizons her, og sjekk ut NASAs oppdragsside her også for siste nytt.
“Det er mye å fortelle deg om de neste 12 ukene, og dette er bare oppvarmingshandlingen. Showtime - starten på møtet - begynner på bare seks måneder. Dette er hva New Horizons ble bygget for, og hva vi kom til å gjøre. I en veldig ekte forstand er oppdraget i ferd med å bli først og fremst. ”
- Alan Stern, New Horizons hovedetterforsker
Sjekk også ut en video om Pluto og New Horizons-oppdraget her.
