Arkeologer har avdekket dusinvis av muskettkuler og restene av amputerte menneskelige lemmer - som sannsynligvis ble saget uten bedøvelse - på feltsykehuset som betjente de britiske styrkene og deres allierte i slaget ved Waterloo, en heftig kampanje som avsluttet Napoleon Bonapartes militære karriere for litt over 200 år siden.
I slaget ved Waterloo beseiret den britiske og den preussiske hæren Napoleons styrker i byen Waterloo, i det som nå er dagens Belgia. (På den tiden var Waterloo en del av Storbritannia, Nederland.) Napoleons nederlag førte til slutten av Napoleonskrigene, som varte fra 1803 til 1815.
Graven er den første utgravningen på stedet, kjent som Mont-Saint-Jean feltsykehus, ifølge The Guardian. Rundt 6000 sårede menn gikk gjennom sykehuset under slaget, som raserte 18. juni 1815. Musketkuler funnet av arkeologene antas å ha kommet fra et tidligere ukjent slag som kokte over nær gården der sykehuset ble opprettet.
Utgravningen hadde allerede gitt store funn. Forrige uke, på bare et halvt døgn, fant gruppen 58 muskettkuler i et kornåker, og de har siden funnet flere titalls flere med metalldetektorer, ifølge Waterloo Uncovereds blogg. De fant også en mulig fot, en arm og tre leggben - restene av lemmer som hadde blitt skåret av under feltamputasjoner. En av benbeina hadde til og med sagmerker på den.
Waterloo Uncovered rapporterte på bloggen sin. "Nå har vi avgjørende bevis på amputasjoner som foregår på feltsykehuset. "De soldatene som ble behandlet her, ville hatt enormt - og hvis vi har rett i angrepet på feltsykehuset og den påfølgende evakueringen av Mont ‐ Saint ‐ Jean, hadde de ikke engang et trygt sted å komme seg unna fiendens ild. Mange kan ha blitt tvunget til hester selv når de ikke var i stand til å sykle, i et forsøk på å unnslippe døden eller bli en fransk fange. "
I følge et historisk dokument fra general George Simmons, en britisk hæroffiser som kjempet ved Waterloo, "fikk jeg meg en hest. De prøvde å løfte meg på den, men jeg besvimte; noen andre offiserer tok den. Som følge av en bevegelse Franskmenn med alle sine styrker, var folket vårt forpliktet til å trekke seg. Hvis jeg ble, må jeg være en fange, og det å være fange var det samme som å være tapt. Stakkars Fairfoot var i stor agitasjon. Han kom med en annen hest. Jeg husker noen Livvaktene hjalp meg videre. Å, hva led jeg! Jeg måtte sykle tolv mil. "
Arkeologene og veteranene fant også et 6 tommers bredt (15 centimeter) howitzer (artilleri) skall, og mynter og knapper droppet av soldater den skjebnesvangre dagen, ifølge bloggen.
I mellomtiden har utgravninger i Russland avslørt flere ledetråder om menneskers skjebne i Napoleons Grande Armée. I forrige uke kunngjorde arkeologer at de hadde funnet liket til general Charles Etienne Gudin (begravet under grunnlaget for et russisk dansegulv), en av Napoleon Bonapartes favorittgeneraler. Og nær Kaliningrad, Russland, har forskere praktisk talt rekonstruert det skårete ansiktet til en fransk soldat som bukket under for hans skade under Napoleons mislykkede russiske kampanje i 1812.
