Orange du glad for at du nettopp har sett det første bildet av et svart hull?
I dag (10. april) presenterte et globalt samarbeid med mer enn 200 astronomer det første bildet av et direkte observert svart hull. Bildet av en glødende oransjegul ring rundt en mørk kjerne, ble satt sammen fra observasjoner av åtte bakkebaserte radioteleskoper kjent som Event Horizon Telescope (EHT).
Forskernes data viste det sorte hullet i hjertet av Messier 87 (M87), en galakse i jomfruklyngen som ligger omtrent 55 millioner lysår fra Jorden. Men hva viser bildet nøyaktig, og hvorfor er den uregelmessige ringen oransje?
Selv om sorte hull er kompakte gjenstander, er de usedvanlig massive - massen av M87s sorte hull er omtrent 6,5 milliarder ganger større enn solen vår, sa National Science Foundation (NSF) i en uttalelse. På grunn av denne enorme massen, fordreier sorte hull i romtiden, og oppvarmer støv og gass rundt dem til ekstreme temperaturer, ifølge NSF.
Per definisjon er sorte hull usynlige, fordi ikke lys slipper ut av dem. Men en prediksjon gjort av Albert Einstein i sin teori om generell relativitet relativiserte at under visse omstendigheter kunne man se en oversikt over et svart hull og dets svelgende hendelseshorisont, ifølge representanter for Haystack-observatoriet ved MIT, som huser en av EHT-teleskopene.
"Hvis du er nedsenket i en lys region, som en skive med glødende gass, forventer vi at et svart hull skal skape en mørk region som ligner en skygge," leder EHT Science Council, Heino Falcke, professor i radioastronomi og astropartikkelfysikk ved Radboud University i Nederland, sa det i NSF-uttalelsen.
Det sorte hullet i M87 er ikke det nærmeste jorden, men det er blant de største, noe som gjorde det til et veldig lovende mål for EHT, fortalte Derek Fox, en førsteamanuensis ved Institutt for astronomi og astrofysikk ved Penn State University, til Live Vitenskap (Fox var ikke tilknyttet EHT-funnet).
På bildet representerer den mørke sirkelen "skyggen" av det sorte hullet og dets grense, skapt av det glødende materialet som omgir det. Fargene på den lyse ringen i bildet er imidlertid ikke de faktiske fargene i gassen; snarere representerer de et fargekart valgt av EHT-forskere for å skildre lysstyrken i utslippene, forklarte Fox.
"Det gule er det mest intense utslippet, det røde er mindre intenst, og da er svart lite eller ingen utslipp i det hele tatt," sa Fox. I det optiske området vil ringen rundt det sorte hullet sannsynligvis virke hvit, kanskje pyntet med blått eller rødt, ifølge Fox.
"Jeg ville forvente at det vil være mer en hvitaktig glød som er lysere langs halvmånen, dimmer på de andre punktene, og deretter svart der det svarte hullet kaster skyggen," sa han.
