Mens han lekte ute på en gård i Oregon, falt en 6 år gammel gutt ned og kuttet pannen.
Foreldrene hans renset og sutret såret hans hjemme, og i noen dager virket alt i orden, ifølge en ny rapport om saken hans. Men seks dager etter fallet begynte gutten å gråte, knytte kjeven og fikk muskelspasmer. Symptomene hans ble verre, og da han begynte å få problemer med å puste, ringte foreldrene hans legevakter, som løftet gutten til et sykehus.
Der diagnostiserte leger gutten med stivkrampe - noe som gjør ham til den første dokumenterte saken om infeksjonen i Oregon på mer enn 30 år, ifølge rapporten, publisert i dag (7. mars) av Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Stivkrampe er en infeksjon forårsaket av bakterien Clostridium tetani, men det er forebygges takket være stivkrampevaksinen, sier CDC.
Gutten i saken hadde imidlertid ikke fått sin stivkrampevaksine, og heller ikke noen av de andre vaksinene som ble anbefalt for et barn på hans alder, ifølge rapporten.
En alvorlig og kostbar sykdom
Da gutten ankom sykehuset spaserte kjeemuskelen, og selv om han ville ha vann, kunne han ikke åpne munnen for å drikke. Han opplevde også en tilstand som ble kalt opisthotonus, eller en buende nakke og rygg, som gradvis ble verre.
Gutten ble innlagt på intensivavdelingen (ICU), der han fikk stivkrampevaksinen samt medisiner som inneholdt antistoffer for å bekjempe bakteriene. Disse antistoffene var tatt fra personer som hadde blitt vaksinert mot stivkrampe. Gutten trengte å bli tatt vare på i et mørklagt rom med ørepropper, fordi stimulering gjorde muskelspasmer verre, heter det i rapporten. Han ble også plassert på en respirator for å hjelpe ham med å puste og gitt medisiner for blodtrykket og muskelspasmen.
Gutten ble værende i ICU i 47 dager, etterfulgt av flere ukers mellompleie og rehabilitering, heter det i rapporten. Til slutt, med en medisinsk regning på over 800 000 dollar, kunne gutten komme tilbake til sitt normale liv, som inkluderer løping og sykling.
"Ubiquitous" bakterier
Til tross for anbefalinger fra leger om å gi gutten den andre dosen stivkrampevaksine sammen med andre nødvendige vaksinasjoner for barn, avviste familien ifølge rapporten.
Dr. William Schaffner, en spesialist på smittsomme sykdommer ved Vanderbilt University som ikke var involvert i saken, sa at guttens infeksjon var "en tragisk hendelse som fullstendig kan forebygges."
Og foreldrenes beslutning om ikke å gi ham en annen dose stivkrampevaksinen utgjorde en "andre tragedie," sa Schaffner til Live Science.
Men ikke alt er dystert: Bortsett fra en og annen anti-vaxxer-foreldre, får de fleste barn stivkrampeskudd. Og takket være vaksinen har tilfeller av denne infeksjonen redusert med 95 prosent og dødsfall med 99 prosent siden 1940-tallet.
Bakterien som forårsaker stivkrampe er "allestedsnærværende, den er overalt," sa Schaffner. Selv om bakteriene ofte er assosiert med rustne negler, har ikke egentlig noe med rust å gjøre - mennesker kan bli smittet av noen form for dypt, gjennomtrengende sår. Faktisk, C. tetani finnes overalt i miljøet, inkludert i jord, støv og avføring.
Den eneste måten å beskytte deg selv er å bli vaksinert, sa Schaffner. Dessuten gir en tidligere stivkrampeinfeksjon ikke immunitet mot fremtidige infeksjoner. Vaksinen virker delvis ved å bekjempe giftstoffer som er skapt av stivkrampebakterier, i stedet for bakteriene i seg selv.
CDC anbefaler flere doser av stivkrampevaksinen (som også beskytter mot andre infeksjoner som kikhoste) til barn: en dose på 2, 4 og 6 måneder hver; en på 15 til 18 måneder; og en fra 4 til 6 år gammel. Før-tenårene bør også motta en annen versjon av stivkrampevaksinen, og folk bør få stivkrampeskudd en gang hvert 10. år.
Selv om du er oppdatert om stivkrampeskuddene dine, men med noen form for intens penetrasjonssår, bør du oppsøke lege for å rengjøre og sutere det, sa Schaffner. Og hvis du ikke har hatt et booster-skudd på over fem år, vil legene anbefale deg å få et, la han til.
