Glem plaststrå: Det dødeligste havsøppel for sjøfugl er ballonger.
I en fersk undersøkelse av over 1700 døde sjøfugler, var mer enn en fjerdedel av dødsfallene knyttet til å spise plast. Fire av ti av disse dødsfallene var forårsaket av mykt rusk som ballonger (som ofte er laget av plast), selv om det bare utgjorde 5 prosent av det uspiselige søppel i fuglenes mage.
Sjøfugl snapper ofte opp flytende søppel fordi det ser ut som mat; når den er svelget, kan den hindre fuglens tarmer og få dem til å sulte i hjel. Hvis en sjøfugl svelger en ballong, er det 32 ganger større sannsynlighet for å dø enn om den hadde sluppet ned et stykke hardplast, rapporterte forskere i en ny studie.
"Blant fuglene vi studerte, var den viktigste dødsårsaken blokkering av mage-tarmkanalen, etterfulgt av infeksjoner eller andre komplikasjoner forårsaket av gastrointestinale hindringer," forfatter forfatter, Lauren Roman, en doktorgradskandidat ved Institute for Marine and Antarctic Studies ved The University of Tasmania i Australia, sa det i en uttalelse.
Med anslagsvis 280 000 tonn (250 000 tonn) flytende marint avfall verden over, antas omtrent halvparten av alle fugleartene å innta plast på daglig basis, rapporterte forfatterne av studien. Det er særlig sannsynlig at fugler svelger farlige ballonger fordi de ligner tett blekksprut, ifølge studien.
Funnene ble publisert online 1. mars i tidsskriftet Scientific Reports.
