Å ikke få nok søvn er kjent for å øke risikoen for hjertesykdom; Nå kan en ny studie ha avdekket hvorfor en dårlig natts søvn er dårlig for hjertet og blodårene.
Studien, utført hos mus, fant at fragmentert søvn endrer nivåene av et visst hormon, noe som igjen øker produksjonen av betennelsesceller i benmargen. Denne betennelsen spiller en rolle i utviklingen av aterosklerose, eller herding av arteriene på grunn av oppbygging av plakk.
Funnene, publisert i dag (13. februar) i tidsskriftet Nature, antyder at riktig søvn "beskytter mot åreforkalkning", og omvendt, at forstyrret søvn gjør tilstanden verre, sa forskerne.
For fortsatt, fordi studien ble utført på mus, må funnene bekreftes hos mennesker, sa forskerne.
Søvn og hjertet
Tallrike studier har koblet sammen om å ikke få nok søvn med økt risiko for hjerteproblemer, inkludert høyt blodtrykk, hjertesykdom, hjerteinfarkt og hjerneslag, ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Men de underliggende biologiske årsakene til denne koblingen har vært uklare.
I den nye studien så forskerne på mus som var genetisk utsatt for åreforkalkning. Noen av musene fikk søvn tilstrekkelig, mens andre ofte fikk søvnen avbrutt av en "sveipestang" som automatisk beveget seg over bunnen av buret.
De søvnfrie musene opplevde ingen endringer i vekt eller kolesterolnivå sammenlignet med de søvn-tilstrekkelige musene. Men de søvnfrie musene hadde større plakk i arteriene og høyere nivåer av betennelse i blodårene sine, sammenlignet med de søvn-tilstrekkelige musene, fant studien.
De søvnfrie musene hadde også lavere nivåer av et hormon kalt hypocretin (også kjent som orexin) i en del av hjernen deres som kalles hypothalamus. Hos mennesker antas at hypocretin fremmer våkenhet, og nivåene av hormonet er kjent for å være redusert hos personer med narkolepsi av søvnforstyrrelsen. Interessant nok antyder noen studier at personer med narkolepsi også har en høyere risiko for hjertesykdom enn personer som ikke har narkolepsi, bemerket forskerne.
Forskerne fant at fallet i hypokretinnivåer førte til en økning i nivåene av et signalprotein kalt CSF1, som igjen økte produksjonen av inflammatoriske hvite blodlegemer i benmargen og fremskyndet åreforkalkning. Å gjenopprette hypocretin-nivåer hos mus reduserte dessuten aterosklerose.
"Vi har oppdaget at søvn hjelper til med å regulere produksjonen ... av betennelsesceller og helsen til blodkar, og at motsatt, søvnforstyrrelser bryter kontrollen over inflammatorisk celleproduksjon, noe som fører til mer betennelse og mer hjertesykdom," studerer seniorforfatter Filip Swirski, fra Massachusetts General Hospital Center for Systems Biology, sa det i en uttalelse. "Vi har også identifisert hvordan et hormon i hjernen som er kjent for å kontrollere våkenhet ... beskytter mot hjerte- og karsykdommer."
"Vi må nå studere denne veien hos mennesker" og utforske andre måter søvn kan påvirke hjertets helse, sa Swirski.
