"Kjøttspisende" bakterier kan forårsake alvorlige infeksjoner som kan føre til tap av lemmer og til og med død. Nå avslører en ny studie akkurat hvordan bakteriene trives dypt i muskelvevet og forårsaker så alvorlig sykdom.
Studien fokuserte på bakterier kalt gruppe A Streptococcus, den vanligste årsaken til "kjøttspisende" sykdom. Forskerne fant at bakteriens overlevelse, i stor grad, hjelper av spesielle proteiner kalt transportører, som hjelper til å mate mikrober i muskelvev. Funnene kan en dag føre til bedre måter å behandle og forhindre den ofte dødelige sykdommen, sa forskerne.
"Vi har nå en plan for hva organismen bruker for å forårsake denne ødeleggende sykdommen," sa seniorforfatter Dr. James Musser, styreleder for Institutt for patologi og genomisk medisin ved Houston Methodist Hospital. Arbeidet er "det første trinnet i en lang reise som kan føre til nye behandlinger ... som kan hjelpe oss å beseire denne organismen," sa han
Ødeleggende sykdom
Infeksjoner med kjøttspisende bakterier, kjent medisinsk som nekrotiserende fasciitt eller nekrotiserende myositis, kan spre seg raskt i kroppen og ødelegge hud, muskel og bindevev. (Nekrotiserende fasciitt refererer til infeksjoner i fascia, en type bindevev, og nekrotiserende myositis refererer til infeksjoner i musklene.)
Kjøtt-spisende infeksjoner med gruppe A Streptococcus er sjeldne, men dødelige, og forårsaker død hos opptil en tredel av pasientene som utvikler sykdommen, i henhold til Centers for Disease Control and Prevention.
Men nøyaktig hvordan gruppe A Streptococcus forårsaker kjøttspisende sykdom på molekylært nivå er ikke veldig godt forstått. I den nye studien bestemte forskerne seg for å bestemme hvilke gener i bakterienes genom som bidrar mest til sykdommen. Forskerne brukte en teknikk som gjorde det mulig for dem å deaktivere bakterienes gener en etter en. De fant at 72 av generene til bakteriene var 72 gener som var nøkkelen til overlevelsen av nekrotiserende myositis.
Av disse var mer enn 25 prosent gener for transportproteiner, som hjelper med å bringe molekyler inn og ut av cellen, fortalte Musser til Live Science. For eksempel hjelper transportører bakteriene med å ta inn næringsstoffer og spytte ut giftstoffer.
Funnene så langt antyder at, avhengig av hvor bakteriene bor i kroppen, "bruker den et helt annet sett med gener og proteiner for å overleve og trives spesielt nisjer i mennesket," sa Musser til Live Science. Det kan for eksempel være at genene bakteriene bruker for å overleve hos mennesker med strep hals er veldig forskjellige fra de som brukes til infeksjoner i muskler.
Det er mulig at utvikling av medisiner som hemmer disse transportørene kan føre til bedre behandlinger for kjøttspisende sykdom forårsaket av gruppe A-strep, selv om det er nødvendig med mye mer forskning for å utforske denne ideen, sa Musser.
Det er også viktig å merke seg at forskerne i det meste av studien brukte en modell for nekrotiserende myositinfeksjon hos aper. Men da forskerne testet menneskelig vev fra en pasient med en kjøttspisende infeksjon, fant de ut at minst seks av "nøkkel" -genene som ble identifisert i apemodellen, også var aktivert i menneskelig sykdom. Dette antyder at funnene har konsekvenser også for mennesker.
