Så ingen fortalte at livet skulle bli slik.
Hawaiian Monk Seal Research Program publiserte mandag et bilde av en dårlig Hawaii-munkesel, og skviset i det som bare kan være et hva-er-mitt-liv-utseende, med en sannsynligvis også-bekymret ål som festet nesa.
Dette fenomenet, ål som setter seg fast i selenes nese, er sjelden; teamet har bare observert tre eller fire tilfeller av ålnese i løpet av de siste fire tiårene, sier Charles Littnan, en biolog-biolog for munkeforsegling hos National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) Fisheries. Men merkelig nok har forekomsten økt de siste par årene. "I nesten 40 år med overvåking har vi faktisk aldri observert dette før for noen år siden," sa Littnan.
Merkelig ser det ut til å alltid være i det rette neseboret, men "jeg tror egentlig ikke det betyr noe," sa Littnan til Live Science. Hele situasjonen kan bare være en "rar anomali" eller en "gal statistisk særeie, og det kan hende at vi aldri får se den igjen," la han til. "Vi aner ikke hvorfor det skjer."
Når det gjelder hvordan ålen blir sittende, har Littnan flere ideer. Munkeselene fôrer på eller nær havets bunn, fordi de er "veldig effektive" og "ikke liker å jage ting i vannet," sa han. Så de går for maten, som ål, hvis strategi er å gjemme seg.
Munken tetter nesen rundt i korallrev, roter rundt i sanden og vipper over 50 kg. (22 kilo) steiner for å ta skjul på blekkspruter, sa Littnan. Mens det uheldige, nylig fotograferte selet gjorde dette, kunne en ål, i tilfelle av selvforsvar, "rammet seg inn i neseboret og kanskje satt seg fast," sa Littnan.
Eller hvis forseglingen førte ålen ut til overflaten for å spise byttet, kunne ålen ha pisket rundt og kommet seg i nesen, sa Littnan. Siden dette fenomenet bare er blitt observert i juvenile seler, sa Littnan at det også kan være at selene er uerfarne ved jakt.
Eller, akkurat som i YouTube-videoene der folk nyser og spytter opp lange tråder med pasta gjennom nesene, kunne selen ha fått opp igjen en ål som den spiste, med ålen som kom ut feil rør, sa Littnan.
I dette tilfellet er en relativt liten del av ålen i nesen, noe som "fører meg til å tenke at ålen tvang seg inn mens hun prøvde å rømme," sa Littnan. I noen andre tilfeller har forskerne sett, der rundt 0,6 meter av ålen satt fast selens nese, må selene ha fått opp byttet igjen, sa Littnan.
Hvis det hadde vært tilfelle med denne selen, kunne dyret sannsynligvis ha kvitt ålen på egen hånd ved å riste på hodet. Men ålen kan ha kommet dypere inn i nesen og forhindret at selet fjernet inntrengeren. En ål i nesen kan være dårlig, men en rotting ål i nesen vil være enda verre; bakterier fra det råtne kjøttet kunne ha smittet dyret, sa Littnan. Også selenes nesebor lukkes automatisk når dyrene går under vann, og å ha en ål der inne kunne ha hindret den prosessen, og stengt av en fin dag for forseglingen med litt vann opp i nesen.
I alle tilfeller av ålnese, inkludert denne, har forskerne fjernet ålen vellykket. Selene var fine, men ålene klarte det ikke, ifølge forskernes innlegg.
Hawaii munkesel er blant de mest truede selene på planeten, med bare rundt 1400 av dem som bor på Hawaii. Men de siste årene har vist "oppmuntrende utvikling", ifølge NOAA Fisheries. Selene har økt, selv om disse små skapningene alltid "finner unike måter å komme seg i trøbbel på," sa Littnan.
