Når vinteren synker ned på den nordlige halvkule som så mange middagsgjester på en tallerken med latkes, er det en fin tid å begynne å drømme om varmere strøk. I dag, kan vi anbefale et besøk til nordpolen for sola? (Dagens prognose krever et lavt nivå på om lag 7.300 grader Fahrenheit, eller 4000 grader Celsius.)
Selv med satellittopptak, er vårt syn på solen ganske mye begrenset til solskiven - den sirkulære profilen til solen som vi kan se tydelig fra Jorden. De nordlige og sørlige polene til vår nærmeste stjerne har aldri blitt direkte observert, men forskere ved European Space Agency har gjort en vane å lage daglige sammensatte bilder av solens nordpol ved hjelp av en smule tidskapsfotografering. Gårsdagens bilde (3. desember), fremhevet i et blogginnlegg på ESAs nettsted, gir deg en smak av det virvlende, turbulente hav av plasma som er skjult oppå solhodet.
Ved å bruke data fra ESAs Proba-2-satellitt, som ble lansert i 2009 for å observere solen og plasmaværet den slenger oss på, kan forskere observere solens atmosfære når den buer rundt kantene på solskiven og over toppen av solens nordpolen. Når solens overflate virvler rundt og roterer gjennom dagen og endrer atmosfæren over seg, tar satellitten flere bilder som kan kombineres med hverandre for å skape et tidsforløpende bilde av den skiftende atmosfæren over solens nordpol. (Du kan se en tegneserie som viser ESAs hele sammensatte bildeprosess her.)
Det er ikke et fullstendig bilde - ESA sier at vi ikke vil ha en av dem før lanseringen av byråets Solar Orbiter-oppdrag i 2020 - men det gir en god følelse av hva som skjer rett utenfor synet på hetten til vår nærmeste stjerne . Hvis du for eksempel ser på gårsdagens bilde, kan du se en mørk virvel som sprudler rundt polens sentrum. I følge ESA er det et koronalt hull - et tynt område på soloverflaten der plasma er kaldere og mindre tett enn vanlig, og mer sannsynlig å skyve blåsende solvind inn i verdensrommet.
Å observere polene direkte vil gi forskere en klarere forståelse av hvordan partiklene som er spydd ut fra disse koronale hullene påvirker resten av solsystemet vårt, inkludert EarthAlas, de ladede solcellene vil sannsynligvis ikke gjøre vinteren på jorden varmere - men de kan gjøre det litt mer fargerikt.
