Kosmologer har en tendens til ikke å bli så begeistret for at universet er 74% mørk energi og 26% konvensjonell energi og materie (om enn det meste av saken er mørkt og mystisk også). I stedet blir de begeistret for at tettheten av mørk energi er i samme størrelsesorden som den mer konvensjonelle resten.
Tross alt er det ganske tenkelig at tettheten av mørk energi kan være ti, hundre eller til og med tusen ganger mer (eller mindre) enn resten. Men nei, det virker som om det er omtrent tre ganger så mye - noe som er mindre enn ti og mer enn en, noe som betyr at de to delene har samme størrelsesorden. Og gitt de forskjellige usikkerhetsmomentene og feilstengene som er involvert, kan du til og med si at tettheten av mørk energi og for den mer konvensjonelle resten er omtrent like. Dette er det som er kjent som den kosmiske tilfeldigheten.
For en kosmolog, spesielt en filosofisk tilbøyelig kosmolog, er dette tilfeldighetene spennende og reiser alle slags ideer om hvorfor det er slik. Lineweaver og Egan antyder imidlertid at dette faktisk er den naturlige opplevelsen av alle intelligente vesener / observatører over hele universet, siden deres evolusjon alltid vil være omtrent på linje med tidspunktet der den kosmiske tilfeldigheten oppnås.
Et nåværende syn på universet beskriver utviklingen gjennom følgende trinn:
• Inflasjonær æra - en enorm volumvekst drevet av noe eller annet. Dette er en veldig rask æra som varer fra 10-35 til 10-32 av det første sekundet etter Big Bang.
• Stråling dominerte epoken - universet fortsetter å utvide seg, men i en mindre rasende takt. Innholdet avkjøles når tettheten avtar. Hadrons begynner å avkjøle seg fra varm quark-gluonsuppe mens mørk materie dannes av hva enn den dannes ut - alt sammen tilfører materie til universet, selv om stråling fremdeles dominerer. Denne epoken varer i kanskje 50 000 år.
• Materi dominerte æra - denne epoken begynner når tettheten av materie overskrider strålingstettheten og fortsetter til frigjøring av den kosmiske mikrobølgebakgrunnen strålingen ved 380 000 år, når de første atomene dannet seg - og deretter fortsetter i ytterligere 5 milliarder år. Gjennom denne tidsepoken fortsetter energi / materitetstettheten i hele universet å gravitasjonelt begrense universets ekspansjonshastighet, selv om ekspansjonen fortsetter.
• Kosmologisk konstant dominert epoke - fra 5 milliarder år til nå (13,7 milliarder) og antagelig for alt heretter er universets energi / materitetstetthet så utvannet at det begynner å miste sin kapasitet til å begrense utvidelsen av universet - som dermed akselererer. Tomme romrom blir stadig større mellom lokale klynger med gravitasjonskonsentrert materie.
Og her er vi. Lineweaver og Egan foreslår at det er usannsynlig at noe intelligent liv kunne ha utviklet seg i universet mye tidligere enn nå (gi eller ta et par milliarder år) siden du gradvis trenger å sykle gjennom stjernedannelsen og ødeleggelsen av Befolkning III, II og så stjerner jeg for å fylle universet med tilstrekkelige 'metaller' for å la planeter med evolusjonsøkosystemer utvikle seg.
Så enhver intelligent observatør i dette universet vil sannsynligvis finne de samme dataene som ligger til grunn for fenomenet vi kaller den kosmologiske tilfeldigheten. Hvorvidt noen romvesener beskriver deres funn som et "tilfeldighet" kan avhenge av hvilken matematisk modell de har utviklet for å formulere kosmos. Det er usannsynlig å være den samme vi driver med for øyeblikket - full av forvirrende ‘mørke’ komponenter, særlig en mystisk energi som ikke oppfører seg som energi.
Det kan være nok for dem å merke seg at observasjonene deres er tatt i en tid der universets innhold ikke lenger har tilstrekkelig tetthet til å begrense universets iboende tendens til å ekspandere - og slik utvides det med en stadig økende hastighet.
Videre lesing: Lineweaver og Egan. Den kosmiske tilfeldigheten som en temporær seleksjonseffekt produsert av aldersfordelingen av terrestriske planeter i universet (deretter publisert i Astrophysical Journal 2007, bind 671, 853.)
