Diameteren til Jupiter ved ekvator er 142.984 km. Bare basert på diameter er Jupiter 11,2 ganger jordens størrelse og større enn noe annet legeme i vårt solsystem annet enn solen.
Diameteren til Jupiter er utrolig stor for vårt solsystem, men blir lett formørket av noen ekstrasolare planeter. I følge Dr. Sean Raymond ved Center for Astrophysics and Space Astronomy ved University of Colorado kan de største terrestriske (steinete jordene) planetene være opptil 10 ganger størrelsen på jorden. Siden Jupiter er en gassgigant, la oss sammenligne epler med epler og snakke om den største kjente gassgiganten i universet. Fra denne tiden (august 2011) er den største gassgiganten kjent som TrES-4. Denne planeten ligger 1400 lysår unna i stjernebildet Hercules. Den er målt til å være 1,4 ganger så stor som Jupiter, men den har bare 0,84 ganger Jupiters masse. En gassgigant kan bli omtrent 14 ganger mer massiv enn Jupiter før de tenner fusjon og blir brune dvergstjerner.
Et vanlig spørsmål som folk stiller seg er “kan Jupiter noen gang bli en stjerne?”. Det er et rimelig spørsmål gitt dens størrelse og masse. Heldigvis for mennesker er svaret nei. Jupiter ville trenge å tilsette omtrent 80 ganger sin nåværende masse for å antenne fusjon. Mens planeten tidvis anskaffer mer materie, er det ikke nok tilgjengelig i solsystemet vårt til å tilføre så mye masse. Hvis det antente, ville det svidde vår verden
Jupiter interesserer forskere av mange grunner. Månene er en viktig trekning for forskning. Planeten har 64 måner som er bekreftet og noen flere som sjelden har blitt observert. Månene i det joviske systemet utgjør 50% av alle månene i solsystemet vårt. Noen få av disse månene er større enn noen dvergplaneter, og andre viser bevis på havoverflater. Forskere er ikke sikre på om de er hav i vann slik vi kjenner det, men de tror vel at de eksisterer.
Diameteren til Jupiter er et kjempebra tall i seg selv, men når du først har sett planeten som en helhet, ser du at det å kjenne til diameteren bare klør overflaten. Forhåpentligvis er det nok til å vekke interesse for å forske på planeten videre.
Her er mer informasjon om diameteren på jorden, hvis du vil sammenligne og se hvor stor Jupiter egentlig er. Jupiters store, men ekstrasolare planeter antas å kunne bli enda større. Her er en artikkel om hvor store planeter kan bli.
Som jeg har nevnt ovenfor, er Jupiter den største planeten i solsystemet, og her er Hubblesites nyhetsmeldinger om Jupiter.
Vi har også spilt inn et helt show bare på Jupiter for Astronomy Cast. Hør på det her, avsnitt 56: Jupiter, og avsnitt 57: Jupiters måner.
kilder:
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Jupiter&Display=OverviewLong
http://planetquest.jpl.nasa.gov/news/tres4.cfm
