Mandag 25. oktober - Den voksende månen vil dominere himmelen på tidlig kveld, men i kveld er en utmerket mulighet for kikkert og teleskoper til å utforske krateret Tycho. Oppkalt etter den danske astronomen, Tycho Brahe, vil dette fantastiske innvirkningskrateret være veldig imponerende i selv de mest beskjedne optiske hjelpemidler. Denne månefunksjonen spenner over 85 km (56 miles) og er veldig fremtredende og umiskjennelig på den sørlige halvkule av månen. Tychos meget iøynefallende strålesystemer støtter dens påvirkningskraterteori og spenner hundrevis av kilometer over månens overflate. Tycho er også en av de yngste av hovedtrekkene i en forbløffende alder på bare 50 millioner år gammel!
9. januar 1968 landet Surveyor 7 (den siste måneboboten i sitt slag) stille i Tychos bakker ved soloppgang. Fordi tidligere landmålsoppdrag hadde gitt Apollo-programmet all den informasjonen som var nødvendig for å nå sine mål, var Surveyor 7s tilstedeværelse kun vitenskapelig. To uker senere, da solen gikk ned på landingsstedet, hadde Surveyor 7 gitt over 21 000 fotografier, bestemt fysiske og kjemiske egenskaper knyttet til det sørlige Highland-området og registrert laserstrålene rettet mot den fra to separate jordobservatorier.
Tirsdag 26. oktober - Begynn astronomidagen din med å stå opp før lokal soloppgang i morges for å se planetene. Intet omfang er nødvendig for denne øvelsen, men det er på tide å bli kjent med planetenes posisjoner, for det vil være en viss spenning ved at de kommer i dagene og ukene fremover. Vender mot øst før lokal daggry er Venus umiskjennelig. Venus vil være langt øst for noen stjerne på himmelen, og ikke for langt over horisonten. (legg merke til hvor mye lysere Venus fremstår ved -4,0 magntiude enn -1,42 Sirius mot sør.) Lavere ennå enn Venus på østfronten, og ikke like lyst er Jupiter. Litt vanskeligere å få øye på blant de lyse stjernene i vinterkonstellasjonene, (men ikke umulig for nybegynneren) er Saturn. Erfarne skywatchers vet at Saturn for øyeblikket er i Gemini, men hva om du er ny i spillet? Prøv å gjøre dette. Når du vender mot øst, peker du fingeren mot Venus, og forleng deretter armen rett over hodet og alltid så lett mot sør. Der vil du se tre "stjerner" med lignende lysstyrke - men bare to av disse er stjerner. Castor og Pollux er de to primære stjernene i stjernebildet Gemini og vil vises mindre enn en knyttneves bredde fra hverandre og skråstilt litt fra øst / sørøst til nord / nordvest. Omtrent en knyttnevebredde vest og svakt mot sør, vil du se en annen "gulaktig" stjerne. Det er ingen stjerne. Du har nettopp funnet Saturn! Gå tilbake til Jupiter og Venus og finn en linje mellom alle tre, så begynner du å forstå ekliptikken. For seere på landsbygda med en klar, mørk og lav horisont? En virkelig utfordring vil være å oppdage bittesmå røde Mars som også er tilbake på scenen.
I kveld vil den veldig gibbøse månen kommandere himmelen og gi uavhengige observatører en mulighet til å bruke sine forestillinger.
Siden menneskehetens morgen har vi stirret på månen og sett fantasifulde former i månens trekk. I kveld når månen stiger er sjansen din for å fange “The Rabbit In The Moon”. "Kaninen" er en samling av alle de mørke mariaene. Oceanus Procellarum danner "øret" mens Mare Humorum lager "nesen". "Kroppen" er Mare Ibrium og "fremre ben" ser ut til å være Mare Nubium. Mare Serentatis er "baksiden", og bildet er komplett der Mare Tranquilitatus og Mare Fecunditatis former "bakbenene" med Crisium som "halen".
Se månen med et åpent sinn og åpne øyne - og finn "kaninen"!
For teleskoper og kikkert vil månens overflate gi en lys, men overlegen utsikt over krateret Grimaldi. Denne dypgrå ovalen er oppkalt etter den italienske fysikeren og astronomen Francesco Grimaldi og er en av de mørkeste albedo-funksjonene på månen - bare reflekterer rundt 6% av lyset. Omtrent 430 km (140-145 miles) lang, er det lett å få øye på langs terminatoren og litt sør for midten av månelemmen. I kveld er det beste tidspunktet å se på fjellveggene, for de vil forsvinne og Grimaldi tar på seg utseendet til en liten hoppe i lys av fullmånen.
Ikke gå glipp av i morgen!
Onsdag / torsdag 27.-28. Oktober - Kveldens fullmåne er også kjent som “Hunter's Moon”, men lyse Luna vil bli jaget i stjernehimmelen når Jorden overhaler den med vår skygge… En total måneformørkelse! Fordi formørkelsen vil skje på tvers av internasjonale datolinjer, vil vi legge igjen en to dagers overskrift for dette arrangementet. Fra 01: 04UT (9:04 PM EDT) og slutter omtrent fire timer senere, tilbyr den totale formørkelsen en fantastisk inspirerende hendelse som ikke krever et optisk hjelpemiddel for å glede seg over. Space Magazine vil samle en gruppe astrokameraer fra hele verden med et klart syn på formørkelsen. Kan du ikke se det personlig? Se det på Internett hos oss.
Ønsker dere alle klare himmel!
Fredag 29. oktober - Med bare veldig kort tid til månen reiser seg i kveld, benytt anledningen til å bli kjent med den siste stjernen i sommertrekanten - Altair. Vendt mot sørvest etter lokal solnedgang, vil du finne den lyse stjernen Alpha Aquilae omtrent 2/3 avstanden mellom horisonten og toppunktet for de fleste nordlige halvkugler. Som den 12. lyseste stjernen på himmelen, er Altair også en av våre nærmeste "naboer" på bare 16 lysårs avstand. Denne hvitstjernen i hovedsekvensen er bare omtrent halvannen ganger størrelsen på vår egen Sol, men ni ganger lysere. En av de mest fantastiske fakta om Altair er rotasjonshastigheten. Vår egen sol tar 25,4 dager å utføre en fullstendig bane, men Altair gjør det på 6 1/2 time. Wow!
Og snakker om bane?
På denne dagen i 1961 raket Enos sjimpansen, (en del av Mercury-Atlas 2-oppdraget som skulle forsøke tre omkretsnavigasjoner av Jorden) ut i verdensrommet og nådde bane. Selv om det oppsto to funksjonsfeil under flyturen, fortsatte Enos å utføre de nødvendige operasjonene til tross for at han gjentatte ganger ble "sjokkert" i stedet for "belønnet". Da Atlas-rakettens thruster-system fungerte, avsluttet Mission Control sin flukt etter to komplette baner av jorden. Tre timer og 21 minutter etter at flyturen begynte, gikk Enos inn i jordens atmosfære og landet trygt i Atlanterhavet. NASA hevet sjimpansen sin status til helt, og takket være Enos utropte nå misjonsledere romfart som "trygge" for menneskelige astronauter!
Kveldens månefunksjon for teleskoper og kikkert vil være krateret Langrenus. Krater Langrenus er oppkalt etter belgisk ingeniør og matematiker, Michel Florent van Langren, og vil lett bli funnet langs terminatoren litt sør for sentrum. Den 132 km (85 mile) vidden vil vises grunt med en lys sentral topp.
Hold kikkert og teleskop hendig til senere på kvelden (21:00 UT), for når månen stiger høyere og høyere på himmelen, vil du finne M45 (mer kjent som “Plieades”) bare 1,7 grader nord for Måne. Noter Plieades-posisjonen, for vi vil besøke den og dens historie om to dager.
Lørdag 30. oktober - I kveld skal mange lokalsamfunn rundt om i verden feire “Trick Or Treat”, men den virkelige godbit for voksne vil være å gi de besøkende utsikt gjennom et teleskop. Selv om du ikke feirer sesongen, er det som er i butikken virkelig "øyegodteri" for alle aldre. Beta Cygni, vakker, lys og fargerik, er et utmerket eksempel på en lett delt dobbeltstjerne. Som den nest lyseste stjernen i stjernebildet Cygnus, ligger Albireo omtrent i sentrum av "Sommertriangelet", noe som gjør det til et relativt enkelt mål for selv urbane teleskoper.
Albireos primære (eller lyseste) stjerne er rundt størrelsesorden 4 og en slående oransje farge. Den sekundære (eller B) stjernen er litt svakere i litt mindre enn størrelsesorden 5 og fremstår ofte for de fleste som en fiolett blå. Deres brede separasjon på 34,3 ″ gjør Beta Cygni til en enkel splitt for alle teleskoper med beskjeden kraft og enda større kikkert. Omtrent 410 lysår unna viser dette fargerike paret en visuell separasjon på omtrent 4400 AU, eller litt over 400 milliarder miles. Som Burnham bemerket: "Det er i alle fall verdt å tenke på det faktum at minst 55 solsystemer kan være stilt opp fra kant til kant over det rommet som skiller komponentene i denne berømte doble!"
For de av dere som er interessert i å oppholde deg senere til "Moon Watch" med teleskoper eller kikkert, vil i kveld være en flott mulighet til å fange Mare Crisium. I løpet av denne fasen vil Crisium være på vei ned og terminatorens stilling vil få det til å se ut som om det er blitt tatt et gigantisk "bitt" fra kanten av månen.
Når månen reiser seg, vil du merke at Selene nå danner en trekant med Aldebran (Alpha Tauri) og M45 ("Plieades"). For de av dere med en sans for humor mens du er ute? Slå på radioen din og forestill deg stemmen til Orson Welles - fordi "War Of The Worlds" ble sendt på denne datoen i 1938!
Søndag 31. oktober - Gledelig Halloween! Kveldens astronomiske eventyr handler om å utforske en eldgammel og godt kjent stjerneklynge knyttet til denne høytiden som vi har holdt oversikt over hele uken - Plieades! Plieades, som er lett å finne fra et beskjedent mørkt sted med det blotte øye, kan bli oppdaget godt over den nordøstlige horisonten i løpet av et par timer med nattestopp. Til gjennomsnittlig himmel, vil mange av de syv lyse komponentene løse lett uten bruk av optisk hjelpemiddel, men til teleskoper og kikkert? M45 er fantastisk ...
La oss først utforske litt historie. Anerkjennelsen av Plieades stammer fra antikken og den er kjent av mange navn i mange kulturer. Grekere og romere omtalte dem som “Starry Seven”, “Stars of Stars”, “The Seven Virgins”, “The Daughters of Pleione” og til og med “The Atlas Children”. Egytianerne omtalte dem som “The Stars of Athyr”, tyskerne som “Siebengestiren” (de syv stjernene), russerne som “Baba” etter Baba Yaga, heksen som fløy gjennom himmelen på hennes brennende kvast. Japanerne kaller dem "Suburu", Norsemen så dem som pakker med hunder og tonganeserne som "Matarii" (Little Eyes). Amerikanske indianere så på Plieades som syv jomfruer plassert høyt på et tårn for å late dem fra klørne av gigantiske bjørner, og til og med Tolkien foreviget stjernegruppen i "Hobbit" som "Remmirath". Plieadene er til og med blitt nevnt i Bibelen! Så du forstår, uansett hvor vi ser i vår "stjerneklare" historie, har denne klyngen av syv lyse stjerner vært en del av den.
Men la oss ha det gøy på halloween!
Datoen for Plieades-kulminasjonen (det høyeste punktet på himmelen) har blitt feiret gjennom sin rike historie ved å være markert med forskjellige festivaler og gamle ritualer - men det er en spesiell ritual som egentlig passer til denne anledningen! Hva kan være mer uhyggelig på denne datoen enn å forestille seg en gjeng Druider som feirer Plieades midnatt “høyt” med Black Sabbath? Denne natten av "uhellig revery" blir fortsatt observert i den moderne verden som "All Hallow's Eve" eller mer ofte som "Halloween". Selv om den faktiske datoen for Plieades midnatts kulminasjon nå er 21. november i stedet for 31. oktober, hvorfor bryte med tradisjonen? Takket være de tunge områdene, ser M45 fantastisk ut som et "spøkelse" som hjemsøker stjerneklar himmel.
Unn deg selv og dine kjære med den "skumleste" gjenstanden om natten. Kikkert gir en fantastisk utsikt over hele regionen, og avslører langt flere stjerner enn det som er synlig med det blotte øye. Små teleskoper med lavest effekt vil glede seg over M45s rike, isblå stjerner og tåkelignende nebler. Større teleskoper og høyere kraft avslører mange par dobbeltstjerner begravet i sølvfoldene. Uansett hva du valgte, Plieades definitivt rock!
(For de av dere som er fristet til å holde deg oppe siden sommertid avsluttes i kveld? Jeg ser deg på lyssiden av månen da krater Hercules vil få et fint utseende.)
Til neste uke? Fortsett å se opp! Jeg ønsker deg klar himmel og lett hastighet ... ~ Tammy Plotner
