Forsker aksepterer nå at den kosmiske mikrobølgebakgrunnen (CMB) -strålingen er resultatet av big bang. Denne kunnskapen utviklet seg langsomt. I 1920 diskuterte Shapley og Curtis om universet er større enn Melkeveis galaksen. Likevel falt deler av puslespillet på plass, slik som rødskiftet indikerer et ekspanderende univers. Imidlertid visste vi da at massen tiltrekker seg, så hvorfor flytter stjerner bort? For oppløsning introduserte Einstein en kosmologisk konstant (som han senere tilbakeviste). Den tilfeldige oppdagelsen av CMB i 1964 satte et godt utgangspunkt for universets inflasjonsteori, men det var ikke nok å vite at det eksisterte. For å dykke dypere, NASA først sponset COBE (fra 1976 til 1991) deretter valgte WMAP for å "kjøre ned feilmarginen og spikre de fysiske egenskapene ... utvidelsesgrad, geometri, tetthet av materie, forholdet mellom stoff og mørk materie ...". Dermed følger kosmologi den typiske historien om vitenskapelig fremgang; samlingen av små ledetråder for å utvikle et overordnet paradigme.
Den tekniske informasjonen som er relatert til CMB er human. Denne boka er det ikke. Lemonick velger å gå enkelhetens vei når han formidler de vitenskapelige detaljene. For det meste kommer referanser med minimal beskrivelse. For eksempel lar leseren lure på den relative verdien av HEMTs (transistorer med stor elektronmobilitet) til bolometre som den valgte elektroniske detektoren. Eller for en annen, vi leser om omega, massen / energitettheten som er relatert til mørk materie og mørk energi og til universets form. Det er noen standardbeskrivelser, som for eksempel topologi og smultringer, men det er alt. Siden kosmologi kombinerer ferdighetene til mange fagfelt, er dette nivået av detaljer nødvendig for denne størrelsesboken.
I stedet for å konsentrere seg om de tekniske aspektene, understreker Lemonick folket. Dette er fornuftig ettersom Lemonick ikke er en kosmologisk teoretiker, han er en vitenskapsforfatter. Ved hjelp av en for det meste kronologisk rekkefølge presenterer han de forutsetningskarakterene til WMAP og mange av COBE-oppdragene også. Vi leser av angst i å bygge satellitt, opptatt som fører til galleblæren kirurgi og søvnløse netter som er nødvendige for å behandle data. Ved å legge følelser til forskerenes beskrivelse pent, gir Lemonick en virkelig menneskelig smak. Dette letter temaet, men hvis du ikke er interessert i sidedetaljene, for eksempel anskaffelsesstrategier for avansert elektronikk, kan dette være litt av å sette ut.
Videre trinn ved kontinuerlige sider inn i denne triviaen eller noen persons karakteristiske trekk gjør denne boka vanskelig å klassifisere. Noen ganger virker det ganske veltalende, som for eksempel innstillingen beskrevet som "... etter en mild vinter, er glansen på campus i full blomst nesten overveldende". Denne samme stilen angår systemtesting der satellitten er “... kastet ned til ekstrem kulde, vibrert, bombardert med simulerte mikrobølgesignaler, sprengt med lydbølger fra gigantiske høyttalere fire meter over”. Med disse er lesingen enkel, men den generelle betydningen er av en jevn serie med faktoider presentert etter hverandre. Når den er ferdig, skal leseren føle seg ganske forberedt på et spill Trivial Pursuit, Cosmology Edition (hvis den finnes).
Hvis du leter etter en velskrevet, underholdende vitenskapsbok som er enkel å plukke opp og legge ned, er dette det. Det er nok stoff til å holde deg interessert mens du sitter på bussen og pendler til jobb. Imidlertid er det ikke nok til å overpynte kosmologiens store mengder, de etablerte trekkene til de aktuelle forskerne eller karakterisere oppbyggingen av vitenskapelige satellitter. En tydeligere tittel eller en klargjørende undertittel ville vært nyttig.
Hvor mye er funn verdt? En satellitt kan svare på grunnleggende spørsmål om vår eksistens, men bare hvis vi vil betale piper. WMAP-oppdraget var en historie som med en takkost, den svarte vellykket på spesifikke kosmologiske spørsmål. Michael Lemonick bringer i sin bok Echo of the Big Bang historien om dette oppdraget, menneskene som er involvert og utfordringene fra high-end elektronikk. Ved å kombinere en følelse av historie med varmen fra personligheter gir han den gjennomsnittlige personen en flott introduksjon i kosmologi og high end science.
Anmeldelse av Mark Mortimer
