Det nyeste elementet på det periodiske bordet vil trolig bli kåret til ære for forskeren og astronomen Nicolaus Copernicus. Element 112 får navnet Copernicum, med element-symbolet "Cp."
"Vi vil gjerne hedre en fremragende vitenskapsmann, som endret vårt syn på verden", sier Sigurd Hofmann, leder for teamet som oppdaget elementet.
Element 112 er det tyngste elementet i det periodiske systemet, 277 ganger tyngre enn hydrogen. Med den distinksjonen har flere interessante forslag til et navn nylig flyttet rundt i blogosfæren (Fat Bottomum var min favoritt; et annet navngav det for å hedre Carl Sagan). Men forskerne sa at de ønsket å hedre forskeren som banet vei for vårt syn på den moderne verden ved å oppdage at jorden går i bane rundt solen. Solsystemet vårt er en modell for andre fysiske systemer, for eksempel strukturen til et atom, der elektroner går i bane rundt atomkjernen. Nøyaktig 112 elektroner sirkler atomkjernen i et coperniciumatom.
For tretten år siden ble element 112 oppdaget av et internasjonalt team av forskere ved GSI Helmholtzzentrum für Schwerionenforschung (Center for Heavy Ion Research) i Darmstadt, Tyskland.
Elementet er produsert av en kjernefysisk fusjon når man bombarderer sinkioner på et blymål. Ettersom elementet allerede forfaller etter et delt sekund, kan dets eksistens bare bevises ved hjelp av ekstremt raske og sensitive analysemetoder. 21 forskere fra Tyskland, Finland, Russland og Slovakia har vært involvert i eksperimentene som førte til funnet av element 112.
For noen uker siden bekreftet International Union of Pure and Applied Chemistry, IUPAC, offisielt oppdagelsen. Om seks måneder vil IUPAC offisielt godkjenne navnet på det nye elementet. Denne perioden er satt til at det vitenskapelige samfunnet kan diskutere det foreslåtte navnet "copernicium" før IUPAC-navngavingen.
Siden 1981 har GSI-akseleratoreksperimenter gitt oppdagelsen av seks kjemiske elementer som bærer atomnumrene 107 til 112. Oppdagelseslagene ved GSI har allerede navngitt fem av dem: element 107 kalles bohrium, element 108, hassium; element 109, meitnerium; element 110, darmstadtium; og element 111 heter roentgenium.
Kilde: PhysOrg
