Du er sannsynligvis noe kjent med solsystemet vårt. Imidlertid er det mye mer utover solsystemet som du kanskje ikke er klar over.
Galaksen vår er Melkeveis Galaxy, men det er også andre, inkludert Andromeda Galaxy. Hver galakse er et system sammensatt av forskjellige stjernesystemer, stjerners rester og interstellært medium. Selv om astronomer ikke er sikre, anslår de at det er hundre milliarder galakser i universet. Mellom galaksene er det intergalaktisk rom, som har en tynn gass i seg. Det er ikke rart at universet anses å være uendelig når du vurderer hvor stort solsystemet vårt er, og at dette solsystemet bare er ett av mange i galaksen vår. Dette setter virkelig i perspektiv nøyaktig hvor liten jorden, og vi, er i det store bildet.
Melkeveis galaksen har mange stjerner i seg. Utover vårt solsystem er interstellar medium og flere stjerner sammen med stjernesystemene deres. Interstellært medium er vakuumet mellom rom mellom forskjellige stjernesystemer, selv om rommet faktisk ikke er et tomt vakuum. Det har støv og andre partikler i tillegg til kosmiske stråler og magnetiske felt.
Astronomer har allerede oppdaget mange ekstrasolare planeter - planeter utover vårt solsystem som går i bane rundt andre stjerner enn våre egne. Den første ekstrasolarplanetens eksistens ble ikke bekreftet før i 1995, fordi teknologien ikke var avansert nok til å oppdage disse fjerne planetene. Siden den gang er det oppdaget 357 ekstrasolare planeter, også kjent som eksoplaneter. Det anslås at bare en liten prosentandel av stjernene har planeter, og de fleste av disse stjernene ligner vår egen sol.
Til å begynne med var de eneste ekstrasolare planetene astronomene kunne finne gassgiganter som ligner på Jupiter. De siste årene har de imidlertid funnet planeter som ligner på Neptun. Dette styrket håpet til astronomer som lette etter jordlignende planeter. Noen astronomer tror faktisk at de har funnet jordlignende planeter de siste årene. Astronomer prøver fortsatt å finne en måte å finne ut om det er liv på disse planetene.
Selv om det fortsatt er mye mer å lære i vårt eget solsystem - Månen er det eneste stedet foruten Jorden mennesker faktisk har satt foten, er det også mange ting å oppdage utover solsystemet vårt. Ikke bare andre stjerner, men også andre galakser hvis vi kan nå dem.
Space Magazine har artikler om å finne en syklops galakse og astronomer kunne oppdage hav på ekstrasolære planeter.
For mer informasjon, prøv letteste eksoplanett som er oppdaget og topp 10 mest spennende ekstrasolare planeter.
Astronomy Cast har en episode som tar for seg de ekstrasolære planetene.
referanser:
NASA: Milky Way Galaxy
NASA Science
