Forrige ukes reko-boost av ESAs Automated Transfer Vehicle (ATV) presset den internasjonale romstasjonen 7 kilometer (4,3 mil) høyere til en bane på 345 kilometer (214 miles) over jorden. Faktisk har ATV ikke bare passert hvert misjonsmål perfekt, det har gått utover plikten.
Etter 11 uker knyttet til ISS fortsetter ATV Jules Verne å tilby en uventet service til ISS-mannskapet. Forrige torsdag økte den vellykkede ISS på 300 tonn til en høyere bane (dette var den andre re-boost, den første var i slutten av april), og den har siden tanket stasjonen med 856 kg drivmiddel. Selv om dette var essensielle oppgaver, har ATV gitt en uvurderlig service til mannskapet. Ikke i designplanen til ATV, det romslige midlertidige forsyningsskipet har gitt et flott område for mannskapet å sove og vaske, pluss at en av dens tomme tanker har blitt brukt til å lagre 110 liter kondensvann fra ISS. Men den beste nyheten av alt: ATVs oppdrag er blitt utvidet i en måned, slik at mannskapet kan glede seg over ATV-en en stund lenger. Den planlagte opphogging og planlagte utbrenning ved gjeninntreden vil nå finne sted i september, ikke august.
Se ESA-videomontasje av mannskapet som jobber (og spiller) inne i den romslige ATV-en »
Helt siden Jules Verne la til kai ved ISS 3. april, har ISS-astronautene hatt tilgang til de romslige 48 m3 fartøyet og de har gjort det til et senter for dagliglivet ombord på stasjonen. ATV-oppdragskontrollen ga mannskapet spesiell tillatelse til å bruke romskipet til en rekke hverdagsbehov. For det første har astronautene og kosmonautene brukt ATV-en som en forbedret "Crew Hygiene Station" der de har kunnet vaske tøyet. De har også vært i stand til å bruke plassen til å vaske håret med en alkoholfri skyll mindre sjampo (jeg vil gjerne vite hvordan de tingene fungerer!). Denne ekstra plassen har også effekten av å holde stasjonens luftfuktighet lav.
Se en animert versjon av forrige ukes boost-operasjon »
Mannskapene har også brukt ATV-en som alternative soveplasser. Tilsynelatende er ATV-en et roligere miljø for resten av stasjonen da lydnivåene til ventilatorviftene og luftsirkulasjonen er ganske lav. Stasjonens soveopplegg er ganske strenge, to besetningsmedlemmer må sove i de små ISS-mannskapshyttene, men den tredje kan sove hvor som helst på stasjonen. Det viser seg at ATV-en har vist seg å være det valgte stedet for den tredje besetningsmedlemmen.
For ytterligere detaljer om det enorme utvalget av ATV-suksesser, sjekk ut nyhetsoppgaven til ESA. Foreløpig har mannskapet litt mer tid til å glede seg over ATV-en før den avslutter sitt oppdrag i september, bare for å bli droppet ut i atmosfæren der det vil brenne til et søppel, og etterlate all masse igjen til å falle til bunnen av Stillehavet. Hvor trist.
Kilder: ESA [1], [2]
