Se for deg en hendelse som er så katastrofal at den øser mer energi på tre timer enn sola gjør på hundre år. (2011) har de vært vitne til et utbrudd av nøytronstjerner som har satt all datamaskinmodellering for termodynamiske eksplosjoner på ekstreme gjenstander tilbake til firkantet.
Tilsynelatende er et sterkt magnetfelt rundt påkjenning av pulsar IGR J17480-2446 synderen for noen områder av stjernen til å tenne i det ekstreme. Binær røntgenstråle IGR J17480-2446 bør som hovedregel være omtrent halvannen gang solens masse innesperret i et område på omtrent 25 km. Dette skaper et sterkt gravitasjonsfelt som trekker ut gass fra den kretsende følgesvennen. I sin tur samles dette på overflaten av primæren og tenner en rask, høyenergi termonukleær reaksjon. I et perfekt scenario vil denne reaksjonen bli spredt jevnt over overflaten, men av noen grunn i noen av tilfellene, brenner noen områder lysere enn andre. Nettopp hvorfor dette skjer er en ekte gåte.
For å forstå fenomenene bedre ble det laget teoretiske modeller for å teste ut spinnhastigheter. De antyder at rask rotasjon hindrer det brennende materialet i å spre seg jevnt - omtrent som Coriolis-styrken utvikler jordiske orkaner. En annen hypotese foreslår at disse forbrenningene rir på bølger i global målestokk der den ene siden forblir kjølig og svak når den stiger, mens den andre forblir varm og lys. Men akkurat hvilken er levedyktig i tilfelle denne rare pulsaren?
”Vi utforsker opprinnelsen til svingninger i type I-burst i IGR J17480–2446 og konkluderer med at de ikke er forårsaket av globale modus i nøytronstjernen. Vi viser også at Coriolis-kraften ikke er i stand til å begrense en svingeproduserende hot-spot på den stellare overflaten. ” sier hovedforfatter Yuri Cavecchi (Universitetet i Amsterdam, Nederland). "Det mest sannsynlige scenariet er at burst-svingningene produseres av et hot-spot innesperret av hydromagnetiske påkjenninger."
Hva får astronomene til å tenke på denne måten? En forklaring kan være de rare egenskapene til selve J17480. Mens den adlyder reglene når det gjelder å danne lyse flekker under termonukleære hendelser, bryter det dem når det gjelder snurrhastigheter. Hvorfor roterer akkurat denne stjernen omtrent 10 ganger i sekundet når den neste tregeste gjør den på 245? Det er her magnetfeltteorien spiller inn. Kanskje når eksplosjoner oppstår, blir det holdt på plass av denne usynlige, men likevel kraftige styrken.
"Mer teoretisk arbeid er nødvendig for å bekrefte dette, men for J17480 er det en veldig sannsynlig forklaring på observasjonene våre," sier Cavecchi. Medforfatter Anna Watts forklarer videre sine nye modeller - mens de er interessante - kanskje ikke noe for alle ikke-ensartede hendelser som er sett i lignende situasjoner. “Den nye mekanismen fungerer kanskje bare i stjerner som denne, med magnetiske felt som er sterke nok til å hindre at flammefronten sprer seg. For andre stjerner med denne merkelige brennende oppførselen, kan det hende at de gamle modellene fortsatt gjelder. ”
Original informasjonskilde: Netherlands Research School for Astronomy. For videre lesing: Implikasjoner av burst-svingninger fra den sakte roterende akkreterende pulsar IGR 17480-2446 i den kuleklyngen Terzan 5.
