Stor rikdom kan kjøpe deg en yacht, et herskapshus eller til og med et observatorium. Dette anlegget danner grunnlaget for emnene i Anne Minards bok, Pluto and Beyond - En historie om oppdagelse, motgang og pågående undersøkelser. Mange historier innen dekker interessante personligheter, fremskritt innen astronomi og tanker om fremtiden.
Lowell-observatoriet i Flagstaff, Arizona, er hjemsted for flere, noe daterte, teleskoper og Discovery Channel-teleskopet under bygging. Den klare, tørre himmelen og den høye høyden har trukket mange amatører og profesjonelle natteravner for å lære mer om stjernene og andre universitets reisende. Deres dedikasjon og drivkraft ga oss mye viktig kunnskap og fortsetter å gjøre det i dag.
Minards bok er en dedikasjon til Lowell-observatoriet og mange av menneskene som prydet bygningene. Men hun fokuserer ikke på Percival Lowell, grunnleggeren, hun ser på de mindre stjernene. For eksempel har hun en god porsjon på Vesto Slipher og litt på broren Earl. Hun slår også på noen mindre lys som Art Adel, Henry Giclas og Robert Burnham. Noe av informasjonen hennes kommer fra personlige intervjuer der anekdoter og minner ryker opp fra sidene. Andre er fra Lowell-arkivene og bevarte astronomiske tomater. Med disse solide referansene ringer bokens innhold sant.
I tillegg til folk, bruker Minard boken sin til å forkjempe arbeidet til astronomer, enten de er basert på Lowell-observatoriet eller andre steder. Noen ganger er det detaljer i dybden, for eksempel virkningen av Hubble-romteleskopet, filarmikrometer og blinkskiver. Og det er resultatene av arbeidet med instrumentene, inkludert katalogen over riktige bevegelsesstjerner, stjernekataloger og asteroidsøk. For eksempel er det en kort bit på SQ222 og sjansene for å treffe Jorden. Det meste av arbeidet og resultatene har en viss kobling til Lowell-observatoriet, selv om det blir litt tøft.
Dette kan virke som mange detaljer for en bok, og det er det. Med alt boka dekker, er bokens tittel malplassert. Boken har veldig lite omtale av Pluto, bortsett fra å være den dytten som katapulerte observatoriet til berømmelse. Tilsvarende er begrepet hinsides uklart. Snarere går boken nedover minnefeltet for å overraske prestasjonene som kan være knyttet til Lowell-observatoriet, som om de prøver å rettferdiggjøre observatoriets fortsatte eksistens. Imidlertid er undertittelen mer treffende, ettersom boka omhandler oppdagelse, motgang og pågående utforskning.
Dette tilsynelatende misforholdet i titler er symptomatisk for bokens svakhet. Siden tittelen ikke er fokusert og ikke illustrerende for innholdet, er innholdet også fokusert og illustrerer ikke et bestemt tema. Boksens seksjoner har smaken av populære magasinartikler som er hyggelige å lese, men som bare er løst relatert og sjelden regissert. Dette betyr imidlertid ikke at prosaen er dårlig. Snarere, som et magasin, er bokens seksjoner godt skrevet, informative og har en viss relevans for astronomi og Lowell-observatoriet.
Derfor er den personen som mest setter pris på denne boka noen som liker artikler skrevet i stil med et magasin. Selvfølgelig skulle de være interessert i astronomi og ha en liten interesse for det som skjer på Lowell-observatoriet. For eksempel vil boken være en flott referanse for alle som vurderer et besøk på Flagstaff.
Enten på ditt eget hage-teleskop, ved å bruke et elektronisk teleskop på et eksternt sted eller besøke et sted mil unna, er det alltid hyggelig å ha klar himmel og hjulpet visjon å se stjerner på. Anne Minard i sin bok, Pluto and Beyond - A Story of Discovery, Adversity, and Ongoing Exploration, skriver om hvordan Lowell-observatoriet oppnådde så høy respekt i sine tjenester til astronomi, både for i går og med sine planer for i morgen.
Her er noen fakta om Pluto, og noen bilder av Pluto.
