NASA testet vellykket pad abort-system utviklet for Orion mannskapsbil på torsdag morgen ved White Sands Missile Range nær Las Cruces, New Mexico. "Det var en stor dag for leteteamet vårt," sa Doug Cooke, NASAs assisterende administrator for leting etter testen. “Det så feilfritt ut fra mitt synspunkt. Dette er det første abortsystemet USA har utviklet siden Apollo, men det bruker mye mer avanserte teknologier. Det var en enorm innsats for å komme til dette punktet, designe et så komplekst system, og vi har jobbet med dette i omtrent fire år. Jeg setter pris på mengden dedikasjon og fokus fra teamet. Det var vakkert, en enorm teaminnsats. ”
Orion-rømningssystemtesten, som ble kalt Pad Abort-1, demonstrerte hvordan mannskapsmodulen kunne kasseres i tilfelle en nødsituasjon på oppskytningsputen.
Den foreslåtte planen for NASAs fremtidige menneskelige leting er foreløpig ikke helt klar, men president Barack Obama sa i en tale 15. april på NASAs Kennedy Space Center at Orion Crew Exploration Vehicle ville bli brukt som et nødfluktbil, eller Crew Return Vehicle for the Internasjonal romstasjon.
På spørsmål om hvordan NASAs fremtidige leteplaner kan spille ut, sa Cooke: "Vi jobber med hva oppløsningen er på veien videre, så det er ennå ikke å se. Men alle disse typer tester er viktige fordi du vil teste alle kritiske forhold for å utvikle lanseringssystemer i fremtiden. Å få mannskapet tilbake etter en abort er avgjørende for ethvert system. "
Abort-systemet brukte en fast brenselmotor som genererer omtrent 500 000 pund av skyvekraft. Mannskapsmodulen - en dummy med noe instrumentering - akselererte til omtrent 725 km / t (450 mph) på bare 2,5 sekunder med en akselerasjon på 16 G. Fallskjermsystemet fungerte som en sjarm, og returnerte modulen med bare 25 km / t (ca. 6 km / t) saktere enn forutsagt.
