Juno sender data fra Jupiter tilbake til oss, takket være Deep Space Network, og de første bildene oppfyller forventningene våre. 27. august kom Juno-romfartøyet innen omtrent 4200 km. (2500 mil) av Jupiters sky-topper. Alle instrumentene til Juno var aktive, og sammen med noen høykvalitetsbilder i visuelt og infrarødt fanget Juno også lyden som Jupiter produserer.
Juno har tatt de første bildene av Jupiters nordpol. Utover deres interesse som rent, enestående øyegodis, avslører bildene av polet ting som aldri før har blitt sett. De viser stormaktivitet og værmønster som ikke sees andre steder i solsystemet vårt. Selv på de andre gassgigantene.
"... som ingenting vi har sett eller forestilt oss før."
"Første glimt av Jupiters nordpol, og det ser ut som ingenting vi har sett eller forestilt oss før," sa Scott Bolton, hovedetterforsker av Juno fra Southwest Research Institute i San Antonio. "Den er blåere i fargen der oppe enn andre deler av planeten, og det er mye storm. Det er ingen tegn til de langsgående bånd eller sone og belter som vi er vant til - dette bildet er knapt gjenkjennelig som Jupiter. Vi ser tegn på at skyene har skygger, noe som muligens indikerer at skyene er i større høyde enn andre funksjoner. "
De synlige lysbildene av Jupiters nordpol er veldig forskjellige fra vår vanlige oppfatning av Jupiter. Folk har sett på Jupiter i lang tid, og gassgigantens stormband og Great Red Spot er ikoniske. Men den nordpolare regionen ser helt annerledes ut, med virvlende, roterende stormer som ligner orkaner her på jorden.
Junocam-instrumentet er ansvarlig for de synlige lysbildene til Jupiter som vi alle liker. Men Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM) viser oss en side av Jupiter som det blotte øye aldri vil se.
"JIRAM kommer under Jupiters hud, og gir oss våre første infrarøde nærbilder av planeten," sa Alberto Adriani, JIRAM-medetterforsker fra Istituto di Astrofisica e Planetologia Spaziali, Roma. "Disse første infrarøde utsiktene til Jupiters nord- og sørpoler avslører varme og varme steder som aldri har blitt sett før. Og selv om vi visste at de første infrarøde utsiktene til Jupiters sørpol kunne avsløre planetens sørlige aurora, var vi overrasket over å se den for første gang. "
"Ingen andre instrumenter, både fra Jorden eller verdensrommet, har vært i stand til å se den sørlige auroraen."
Selv når vi er forberedt på å bli overrasket av det Juno og annet romfartøy viser oss, er vi fortsatt forundret. Det er umulig å se Jupiters sørpol fra Jorden, så dette er alles første glimt av den.
"Ingen andre instrumenter, både fra jorden eller verdensrommet, har vært i stand til å se den sørlige auroraen," sa Adriani. “Nå, med JIRAM, ser vi at det ser ut til å være veldig lyst og godt strukturert. Det høye detaljnivået i bildene vil fortelle oss mer om auroras morfologi og dynamikk. "
Utover de saftige bildene av Jupiter er det noen lydopptak. Det har vært kjent siden 50-tallet at Jupiter er en støyende planet. Nå har Juno's Radio / Plasma Wave Experiment (WAVE) tatt et opptak av den lyden.
"Jupiter snakker med oss på en måte som bare gassgigantverdener kan," sa Bill Kurth, medetterforsker for Waves-instrumentet fra University of Iowa, Iowa City. “Bølger oppdaget signaturutslippene fra de energiske partiklene som genererer de massive auroras som omkranser Jupiters nordpol. Disse utslippene er de sterkeste i solsystemet. Nå skal vi prøve å finne ut hvor elektronene kommer fra som genererer dem. ”
Merkelig nok er det stort sett akkurat det jeg forventet at Jupiter skulle høres ut som. Som noe fra en tidlig sci-fi-film.
Det er mye mer som kommer fra Juno. Disse bildene og innspillingene av Jupiter er bare et resultat av Junos første bane. Det er over 30 baner til som kommer, da Juno undersøker gassgiganten når den går i bane under den.
